Theo Francken kijkt niet op een miljardje.
Terwijl gezinnen, ziekenhuizen en lokale besturen elke euro drie keer moeten omdraaien, lijkt er in één gebouw in Brussel geen vuiltje aan de lucht: het kabinet-Francken. De minister van Defensie hoeft al maanden niet naar een prijskaartje te kijken. Waar elders in het land de overheid de portemonnee dichtnaait, mag Defensie vol overtuiging de miljardenslang openzetten om de NAVO-lat te halen. Pantservoertuigen, luchtafweer, raketten, munitie — het leger schuift de winkelkar door alsof de solden nooit stoppen. De vraag is dan ook minder wat Defensie koopt, maar vooral hoeveel de belastingbetaler nog kan slikken. We waarschuwen je voor de harde info.
De heilige 2 procent
België jaagt zijn defensiebudget richting de NAVO-norm van 2 procent van het bbp, goed voor ruim 12 miljard euro in 2025. Sinds de federale regering dat principe met Pasen vastlegde en in juni de strategische bestedingslijn uittekende, heeft minister van Defensie Theo Francken (N-VA) een investeringsgolf ingezet die in enkele maanden tijd miljarden euro’s aan bestellingen opleverde.
Zware bestelling pantservoertuigen
De meest recente aankoop is meteen een van de grootste: 92 bijkomende Griffon-voertuigen en 123 nieuwe Serval-pantservoertuigen, samen goed voor 1,15 miljard euro. Beide systemen worden geleverd door Franse producenten.
Griffons fungeren als zwaar gepantserde infanteriedragers met bescherming tegen mijnen en geïmproviseerde explosieven. Servals zijn lichter en richten zich op verkenning, commando en logistiek.
Luchtafweer voor bijna 2,5 miljard
Eén van de spectaculairste uitgaven werd eind juni aangekondigd: België koopt, samen met Nederland en Luxemburg, negen NASAMS-luchtafweersystemen. Deze middelgrote luchtverdediging kan vliegtuigen, helikopters, drones en kruisraketten uitschakelen. De totale investering loopt op tot 2,5 miljard euro.
120 miljoen voor rookgordijn-capaciteit
In dezelfde periode investeerden België en Luxemburg bijna 120 miljoen euro in Galix-munitie. Die maakt het mogelijk om pantservoertuigen tactisch aan het zicht te onttrekken via rookgordijnen die bescherming bieden tegen laser-, infrarood- en radartracking.
137 miljoen voor Poolse raketsystemen
De zomer werd verder gevuld met de aankoop van 40 Piorun-raketsystemen. Deze draagbare luchtverdedigingswapens moeten grotere drones, laagvliegende helikopters en vliegtuigen uitschakelen. De bestelling bedraagt 137 miljoen euro.
Belgische inzet in satellietcommunicatie
België stapte ook in een nieuwe fase van de ontwikkeling van de Amerikaanse militaire communicatiesatelliet WGS12, deel van de internationale Wideband Global SATCOM-constellatie. De bijkomende investering van 3,77 miljoen euro levert extra communicatieruimte en technologie tegen jamming op.
Parachutes, anti-drones en munitie
Begin september werd 2,1 miljoen euro vastgelegd voor de aankoop van 240 wegwerpparachutes voor humanitaire droppings. Tegelijk werd bijna 12 miljoen euro gereserveerd voor anti-dronesystemen, bedoeld om Belgische troepen structureel te beschermen tegen onbemande toestellen in binnen- en buitenlandse operaties.
Munitie vormt een hoofdstuk op zich: sinds de zomer werd voor 1,2 miljard euro aan zware munitie besteld, waaronder mortiergranaten, luchtafweerraketten en scheepsmunitie. Tegen het einde van het jaar moet dat totaal oplopen tot 2,3 miljard euro.
Extra helikopters en infrastructuur
Eind november volgde het groene licht voor de aankoop van vijf H145M-helikopters, goed voor 70 miljoen euro. De lichte toestellen dienen zowel militaire opdrachten als binnenlandse veiligheidsoperaties.
Daarnaast werd 10 miljoen euro uitgetrokken voor een nieuw medisch centrum in Leopoldsburg, bedoeld om de zorgcapaciteit voor militair personeel te versterken.
Ambitie om korps te verdubbelen
Het investeringsritme beperkt zich niet tot materiaal. Francken wil het personeelsbestand tegen 2035 verdubbelen. Volgend jaar komen er 4.800 vacatures bij Defensie, gevolgd door 2.800 militaire functies, 1.050 plaatsen voor reservisten en 960 burgerfuncties in 2026.
De optelsom van deze bestellingen toont de richting van de Belgische defensiepolitiek: hoge uitgaven, meer slagkracht, en een minister die zonder aarzelen diep in de begroting graait om de NAVO-lat eindelijk te halen.
Hier worden wij toch even heel stil van…
(Foto: Bert Van Den Broucke/ /Photo News)
