Wat maandagnamiddag begon als een vondst van een verdacht pakket in een trein op het station Brussel-Zuid, eindigde in een logistieke nachtmerrie voor duizenden reizigers. Het pakket bleek uiteindelijk onschadelijk, maar de schade was al aangerecht: 9.623 minuten vertraging en honderden treinen in de soep.
Brussel-Zuid heeft maandag wederom een chaotische namiddag beleefd. Rond 14.20 uur ontdekte de spoorwegpolitie een verdacht pakket in een trein op het station. De reactie was meteen ingrijpend: alle perrons werden ontruimd en het volledige treinverkeer van en naar het station lag gedurende ruim een uur, tot circa 15.30 uur, stil.
De impact in cijfers
Dat anderhalf uur onderbreking was pas het begin. Het heeft nadien lang geduurd om de achterstanden weg te werken. Spoornetbeheerder Infrabel maakte de omvang van de chaos bekend: 9.623 minuten (of 160 uur) vertraging in totaal. Daarvan viel 19 uur op internationale treinen. Bovendien werden 160 treinen deels afgeschaft en 106 volledig geschrapt, samen goed voor 266 getroffen verbindingen.
"Het incident had een grote impact op de algemene stiptheid", aldus Infrabel-woordvoerder Thomas Baeken. "Die stiptheid bedroeg maandag 86 procent. Zonder het incident zou dat meer dan 92 procent geweest zijn."
Onschadelijk, maar de ravage was al gedaan
Het DOVO, de Belgische ontmijningsdienst, onderzocht het pakket en stelde vast dat er geen gevaar was. De melding bleek vals alarm. Maar tegen dan hadden de verstoringen zich al als een olievlek over het volledige Belgische spoornet verspreid.
Déjà vu: zes weken geleden was het nog erger
Het is niet de eerste keer dat Brussel-Zuid opgeschrikt wordt door een soortgelijk incident. Amper zes weken geleden, op 23 maart, werden drie verdachte pakketten aangetroffen. De impact was toen nog groter: meer dan 300 uur vertragingen en meer dan 300 volledig of deels geschrapte treinen. Dat incident viel bovendien midden in de avondspits, waardoor het station volledig moest sluiten op het drukste moment van de dag.
De herhaalde incidenten op Brussel-Zuid stellen vragen over de veiligheid en weerbaarheid van het Belgische spoornet. Twee grote verstoringen op zes weken tijd op hetzelfde station is een patroon dat aandacht vraagt van zowel Infrabel als de beleidsmakers.
