Het lijkt geen van de pot gerukte veralgemening als we stellen dat iedereen al wel eens bijna, of helemaal, gestruikeld is over een deelstep. Je weet wel, die fel gekleurde ‘e-scooters’ die al enkele jaren als paddestoelen van tussen de straatstenen naar boven springen. Awel, steden zijn ze kotsbeu. De dagelijkse accidenten, de wildgroei aan steps en al zeker het feit dat mensen ze overal dumpen. Maar komt er een totaalverbod?
Onverantwoord
De opkomst van de deelstep ging razend snel. En begrijpelijk. Ideologisch gezien boden ze een goed alternatief voor lange wandelafstanden en het openbaar vervoer in een stad. Verschillende merken zoals Bird, Hoppy en Lime bieden voor een klein prijsje een extra mogelijkheid voor mensen om zich in de drukte te verplaatsen.
Maar de ideologie achter de deelsteps was mooier dan de werkelijkheid. Los van het feit dat mensen ze gewoon overal achterlaten, zijn ze extreem onveilig.
Poedartsen in Brussel en Antwerpen getuigen dat het opmerkelijk is dat de meeste ongevallen met deelsteps gebeuren, en niet met privésteps. Bijkomstig zijn de letsels zwaarder dan bij fietsongevallen. In Brussel zien ze elke dag inwoners, toeristen en pendelaars op spoed verschijnen dankzij een deelstep-accident. In Antwerpen werd zelfs één vijfde van de ‘fietsongevallen’ geregistreerd als e-step incident.
En hoe kan het ook anders. Een topsnelheid van 25 kilometer per uur, laag bij de grond en kleine wielen. Scheuren tussen het verkeer, langs kasseien en tramsporen… dat is toch vragen om problemen?
Shutterstock
Ingrijpen geblazen
In 2022 trad de federale overheid voor het eerst op tegen de wantoestanden van e-steps. Er werd een minimumleeftijd van zestien jaar ingesteld, en er kwam een verbod om met meer dan één persoon op een e-step te rijden. Daarnaast is het sindsdien niet langer toegestaan om met e-steps op voetpaden te rijden.
Maar het was een maat voor niets want vanwege het toenemend aantal incidenten met blijvend letsel nam Brussel het afgelopen jaar extra maatregelen. Sinds 1 februari 2024 is het aantal deelsteps in de stad teruggebracht van 20.000 naar 8.000, met slechts twee aanbieders Bolt en Dott.
Ook werd er een snelheidslimiet ingesteld voor deelsteps in voetgangerszones. De automatische snelheidsbeperking van 8 km/u, die eerder al in delen van het stadscentrum gold, is nu uitgebreid naar alle voetgangersgebieden en groene zones in Brussel.
Totaalverbod?
Brussel blijft optimistisch en wil de deelsteps (nog) niet verbieden. Het Antwerps stadsbestuur pleit voor een snelheidsverlaging voor alle e-steps tot twintig in plaats van vijfentwintig kilometer per uur.
Die maatregel is ook van kracht in Duitsland, maar levert tot zover nog geen tastbare verbeteringen op. Een totaalverbod op e-steps zoals in Parijs, wil Antwerpen momenteel zeker niet.
In Gent was de deelstep nooit echt een succes. Zij hebben er dus niet echt last van. In Mechelen zien we een andere tendens. Hier nam het aantal ritten met deelsteps afgelopen jaar toe met een derde. De stad gebruik slow speed zones en verplichte parkeerplaatsen om dumping te voorkomen. Ook Leuven, Kortrijk en andere grote steden lijken nog in de adoptiefase te zitten. Voor die steden is het dus nog wachten op klachten.
