Op 24 maart 2015 stortte de Airbus A320-200 van Germanwings met vluchtnummer 4U9525 neer tussen het Franse Prads-Haute-Bléone en Barcelonnette, circa 100 km ten noordwesten van de kuststad Nice, kort nadat het radarcontact om 10.40 uur verbroken was. De wrakstukken werden gevonden in onherbergzaam bergachtig gebied in de Franse Alpen, specifieker in het Massif des Trois-Évêchés, op een hoogte van ongeveer 1.650 meter, op de grens met Le Vernet.
Gilles Thezan was een van de eersten ter plaatse. "Het was als confetti. Ik kan het alleen maar omschrijven als confetti – zoals een reus papier had uitgestrooid op een feest. Het vliegtuig is in kleine stukjes gescheurd – persoonlijk zag ik niets groters dan een laptop.”
DELEN VAN MENSEN
"Het is niet leuk om te zien. Er waren geen mensen. Alleen delen van mensen. Het was moeilijk om te kijken en het is moeilijk om het te zeggen. Er was geen rook, zelfs geen explosie. Het was een soort donderslag bij heldere hemel op een plek die heel stil en tegelijk heel wild is. Het is niet iets wat je vergeet."
François Balique, de burgemeester van Le Vernet, vertelde The Independent: "Er wonen 150 mensen in dit dorp en er zaten 150 mensen in het vliegtuig. Het aantal is relevant – het equivalent van ons dorp dat wordt weggevaagd. We nemen de families van degenen in dat vliegtuig naar ons hart en vertellen hen dat ons huis nu van hen is.
SHOCK
In Le Vernet worden familieleden van de slachtoffers dus opgevangen. "De sfeer in het dorp is heel bijzonder, we voelen ons ongemakkelijk en zijn allemaal in shock", zegt een 19-jarige literatuurstudente. Een gêne die des te meer wordt geaccentueerd volgens Joséphine: "Er was een journalist die me vroeg hoe ik me voelde over de families die hun geliefde verloren bij dit ongeluk. Ik had tranen in mijn ogen, er zaten twee baby's in dat vliegtuig... Ik schaamde me heel erg om te antwoorden," zei ze.
Volgens burgemeester François Balique zullen de stoffelijke resten van de slachtoffers van de crash naar de gemeente worden vervoerd, waar de families van de overledenen worden opgevangen. Het gemeentehuis van Vernet voert momenteel alle nodige maatregelen uit om nabestaanden naar de plaats van het ongeval te laten gaan.
TICKET
Alle inwoners van Le Vernet werden enkele maanden door Lufthansa persoonlijk bedankt met een ticket voor een voetbalmatch. Opnieuw werd het een traumatische ervaring. Die avond sloegen terrroristen immers toe. Zowat 100 inwoners van de 150 gingen in op de uitnodiging en waren toen in Parijs.
Die aanslagen in Parijs van november 2015 omvatten een zestal terroristische aanslagen in de avond en nacht van vrijdag 13 november 2015. Tijdens de vriendschappelijke voetbalwedstrijd tussen het Duitse en het Franse nationale voetbalelftal bliezen drie zelfmoordterroristen zichzelf op.
De eerste terrorist had - net als die inwoners van Le Vernet - een entreebewijs voor de wedstrijd. Toen zijn bomgordel door een steward werd ontdekt, liep hij weg en blies hij zichzelf op. Daarbij werd een omstander gedood. De tweede volgde tien minuten later, eveneens buiten het stadion. De derde blies zich op bij een McDonald's-restaurant in de buurt.
De eerste, felle explosie klonk in de 17de minuut van de wedstrijd. De Franse president Hollande, die ook bij de wedstrijd aanwezig was, werd geëvacueerd, maar de wedstrijd ging door.
Later tijdens de eerste helft en in de rust klonken er nog twee explosies. Na de wedstrijd moesten bezoekers in het stadion blijven. Na het laatste fluitsignaal stormden bezoekers het veld op en bleven daar geruime tijd staan. Het Duitse nationale elftal heeft uit veiligheidsoverwegingen de nacht in het stadion doorgebracht.
NOG 'N TRAUMA
Inwoners van dat Alpendorp Le Vernet in de Alpes-de-Haute-Provence, dicht bij de plaats van de crash van de Germanwings A320, waren die vrijdag dus aanwezig in het Franse stadion: een geschenk van Lufthansa om hen te bedanken voor hun inzet af van de laatste maanden. Maar de avond verliep dus niet zoals gepland.
Op weg naar het Stade de France op vrijdag 13 november dachten die inwoners van Le Vernet een goede avond te hebben voor de wedstrijd tussen Frankrijk en Duitsland.
Le Vernet is geen dorp als alle andere: het is een paar honderd meter verderop, in de Alpes-de-Haute-Provence, dat het A320-vliegtuig van Germanwings op 24 maart 2015 neerstortte. De bewoners boden zich vrijwillig aan om de autoriteiten te helpen, en een aantal van hen bood zich aan om de families van de slachtoffers op te vangen.
Die wedstrijd Frankrijk-Duitsland was dan ook hun beloning. Honderd inwoners van Le Vernet vertrokken vrijdagochtend om 4 uur al naar Parijs met twee bussen voor een lange rit. Ook de burgemeester, François Balique, ging mee: voor de wedstrijd ontving hij op de Duitse ambassade in Parijs de medaille van de Duitse Orde van Verdienste voor zijn crisismanagement na de crash.
Het moest voor deze inwoners van Le Vernet een mooie dag worden in Parijs. "We zaten op de tribune, bij Gate C, vlakbij de plek van de explosies, in het oostelijke deel van het stadion. We hoorden twee explosies", vertelde burgemeester Balique later aan de Dauphiné Libéré. "Daarna werden de gsm's verstelpt met berichten en oproepen." Ze zullen zullen er ongeveer 1u30 over doen om het stadion te verlaten. Een nieuw trauma voor dit verdoemde dorp.
Joëlle, inwoonster van Le Vernet, was die vrijdag aanwezig in het stadion. Door het geduw en gedrum kwam deze bewoonster van Le Vernet met veel blauwe plekken naar buiten.
FAMILIE EMILE
Was de familie van de verdwenen jongen Emile daar? Die kans is klein. Heeft de grootvader van Emile toen familieleden van slachtoffers van de vliegramp opgevangen? Ook dat is niet echt waarschijnlijk, maar niet uitgesloten. De woning van de grootvader in Haut-Vernet is immers een buitenverblijf. De hoofdverblijfplaats is in La Bouilladisse.
Voor François Balique hadden de zelfmoordterroristen die hun explosieve ladingen buiten het stadion tot ontploffing brachten een ander doel: "Ze wilden wachten tot het einde van de wedstrijd en zichzelf opblazen in de menigte, wanneer iedereen naar buiten zou komen."
foto: Franse politie - afbeeldingen in tekst RV
