Het aantal vergunningsaanvragen voor grote industriële projecten in Vlaanderen heeft een nieuw laagtepunt bereikt. Tegelijkertijd neemt het aantal beroepsprocedures tegen deze vergunningen toe, wat zorgen oproept bij betrokken partijen in de industrie.
In 2023 is het aantal nieuwe aanvragen voor omgevingsvergunningen voor grote industriële projecten in Vlaanderen aanzienlijk gedaald. Met 457 aanvragen ligt dit aantal bijna 20% lager dan het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar. Deze daling is vastgesteld door een analyse van het Vlaams Omgevingsloket, zoals gerapporteerd door De Tijd. Grote projecten, zoals de geplande ethaankraker van Ineos in de Antwerpse haven, worden voornamelijk door de Vlaamse overheid behandeld.
Oorzaken van de daling
De afname van vergunningsaanvragen wordt toegeschreven aan verschillende factoren. Hoge energie- en loonkosten, geopolitieke spanningen en onzekere handelsomstandigheden spelen een rol. Daarnaast zorgen lokale beleidsmaatregelen, zoals stikstof- en pfas-reguleringen, personeelskrapte en schaarste aan grond voor vertragingen. Jolyce Demely van Agoria Vlaanderen merkt op dat bedrijven door deze omstandigheden terughoudender zijn geworden bij het starten van nieuwe projecten, vooral in de exportsectoren.
Toenemend verzet en beroepsprocedures
Naast de afname van aanvragen is er een stijging in het aantal beroepsprocedures tegen verleende vergunningen. Meer dan 10% van de recent opgestarte industriële omgevingsdossiers leidde tot een beroep. Dit percentage ligt aanzienlijk hoger dan in andere sectoren, wat wijst op toenemende weerstand tegen industriële uitbreidingen.
Reacties vanuit de industrie
Frank Beckx van Voka noemt deze trend zorgwekkend, omdat zowel het aantal investeringsprojecten afneemt als het verzet toeneemt. Hij pleit voor actie op alle beleidsniveaus. De aankomende industrietop in Antwerpen zal deze problemen bespreken. Premier Bart De Wever benadrukt de noodzaak voor een focus op economische groei en deregulering.
