De ouders onder ons kennen het maar al te goed. Discussiëren en negotiëren om je kind iets te laten proeven. De broccoli is te groen, het witloof te bitter de patatten te bloemig. Een strijd die altijd verloren lijkt en een deuk kan betekenen in je vertrouwen als opvoeder. Maar, schuif dat maar aan de kant want kieskeurig eten is genetisch volgens een nieuwe studie.
Het overtuigen van kinderen om hun bord leeg te eten, blijkt vaak een flinke uitdaging. Huilbuien en driftbuien zijn voor veel ouders helaas dagelijkse kost. De oorzaak van die kieskeurigheid ligt volgens een studie van University College London, King’s College London en de University of Leeds niet volledig bij de opvoeding.
Testen op tweelingen
Het onderzoek omvatte meer dan 2.000 paren van zowel eeneiige als twee-eiige tweelingen geboren in 2007 in het Verenigd Koninkrijk. De resultaten tonen aan dat eeneiige tweelingen, die 100% van hun genetisch materiaal delen, veel meer overeenkomsten vertonen in hun eetgedrag dan twee-eiige tweelingen.
Dit suggereert dat genetica een belangrijke rol speelt bij de afkeer van kinderen voor bepaald voedsel. De onderzoekers merkten ook op dat kieskeurigheid vaak piekt rond de leeftijd van zeven jaar en daarna langzaam afneemt. Goed om weten dat je als ouder rond deze leeftijd een beetje water bij je wijn kan doen als het aankomt op het voedingspatroon van je kind.
Het is niet enkel genetica
Hoewel het onderzoek aantoont dat genen een grote rol spelen, kunnen omgevingsfactoren ook van invloed zijn, vooral bij peuters.
Abigail Pickard, een onderzoeker in ontwikkelingspsychologie bij kinderen aan de Aston University in Birmingham zegt dat kieskeurig eten over het algemeen vaker voorkomt bij kinderen. Een van haar recente studies wees uit dat ongeveer 16% van de Britse kinderen tussen de drie en vijf jaar kieskeurig eetgedrag vertoonde, waarbij factoren zoals leeftijd, ouderlijke voedingspraktijken en cultuur een rol speelden.
In de peuter periode kunnen vroege interventies helpen om kinderen aan een breder voedingspalet te wennen, wat later kieskeurigheid kan verminderen. Experts adviseren ouders een ontspannen sfeer te creëren rond eten, om geen druk uit te oefenen en geen machtsspelletjes van maaltijden te maken.
Een ontspannen sfeer en het voordoen van gezond eetgedrag kunnen helpen bij het verbeteren van de eetgewoonten van kinderen. Het belonen van kinderen voor het eten van ‘vervelend’ voedsel kan juist een negatieve associatie creëren en is daarom niet wenselijk.
