Nog geen stikstofdecreet, maar toch al een go voor monsterproject van Ineos.
De Vlaamse regering heeft een voorwaardelijke omgevingsvergunning afgeleverd voor de bouw en de uitbating van een ethaankraker door chemieconcern Ineos, in de haven van Antwerpen. Donderdag was al bekendgemaakt dat de ethaankraker van Ineos een voorwaardelijk gunstig advies zou ontvangen. Minister Demir's beslissing volgt nu in lijn met dit advies en wordt ondersteund door positieve beoordelingen van verschillende overheidsinstanties, waaronder de Vlaamse Milieumaatschappij en het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap.
Het agentschap Natuur en Bos stelt dat de ethaankraker geen significante bedreiging vormt voor de instandhoudingsdoelstellingen van speciale beschermingszones in Vlaanderen. Demir benadrukt echter dat het beter zou zijn geweest om eerst een stikstofdecreet te hebben voor deze vergunningsbeslissing, maar politieke vertragingen hebben dat onmogelijk gemaakt.
Er zijn wel duidelijke voorwaarden gesteld aan Ineos:
- Binnen 10 jaar moet de exploitatie klimaatneutraal zijn, zodra de technologieën beschikbaar zijn.
- Om de twee jaar moet Ineos rapporteren over de technische haalbaarheid.
- Dezelfde strenge lozingsnormen voor stoffen zoals PFAS en PFOS moeten worden nageleefd.
- Alle uitstoot- en lozingsnormen moeten strikt worden gerespecteerd.
Demir benadrukt dat deze vergunning niet alleen de aanvrager, Ineos, ten gunste komt, maar ook Vlaamse onderaannemers, banen en welvaart. Ze rekent erop dat Ineos de voorwaarden strikt naleeft om het evenwicht met de omgeving te waarborgen.
In juli vorig jaar werd een eerdere omgevingsvergunning voor de ethaankraker vernietigd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen. De nieuwe vergunning komt na een zorgvuldige evaluatie en een deadline van zes maanden om een nieuwe vergunning toe te kennen.
Ineos reageert verheugd op de beslissing en is van plan de werkzaamheden voor de ethaankraker snel te hervatten. Het project vertegenwoordigt een investering van ongeveer vier miljard euro, de grootste in de Europese chemie in meer dan 20 jaar. De start van de exploitatie wordt verwacht eind 2026 en zal naar schatting 450 directe banen en duizenden indirecte banen creëren.
Jan Jambon placeerde een vreugdedansje. Hij liet maandag in ‘ ’De ochtend' op Radio 1 weten verheugd te zijn dat Ineos de werken kan hervatten. Het is nu aan het Vlaams Parlement om het stikstofdecreet goed te keuren, dat een solidere basis is voor toekomstige investeringen in de haven.
De minister-president weerlegt de kritiek dat er beter gewacht werd op dat decreet. “De aanvraag is door heel wat instanties positief geadviseerd en die zijn niet over één nacht ijs gegaan”, aldus Jan Jambon.
Hij wijst er voorts nog op dat het bedrijf de zogeheten “passende beoordeling” veel beter heeft gemotiveerd. In de eerste aanvraag ging het om 80 bladzijden. Dat zijn er in de nieuwe aanvraag 800 geworden
Noot: Een ethaankraker is een fabriek waar ethyleen wordt geproduceerd door ethaangas op hoge temperatuur te kraken. Ethyleen is een bouwsteen voor plastics en wordt gebruikt in verschillende producten, waaronder auto-onderdelen, waterleidingen, kleding en verpakkingen.
