Is de partij van de matrak en de kleine snor het weerwoord tegen extreemrechts?
Vooruit heeft de afgelopen maanden geprobeerd om de heisa rond Conner Rousseau van zich af te schudden. Maar nu is er een nieuw racistisch incident opgedoken rond voormalig Antwerps schepen Tom Meeuws. Voor de socialisten is dit een worstcase-scenario. "Er lijkt een patroon te ontstaan," zegt politicoloog Carl Devos (UGent).
Vooruit of achteruit?
De slogan van Vooruit is “Vooruit of achteruit, kies maar.” Stel je voor dat er morgen een partij wordt opgericht die Achteruit noemt en uitpakt met de slogan “Achteruit of vooruit, kies maar”. Het zou zomaar eens kunnen dat de partij meer dan stevig zou scoren.
Een buffer tegen extreemrechts
"Alleen wij kunnen voorkomen dat we na 9 juni wakker worden in een extreemrechtse nachtmerrie. Het is extreemrechts of Vooruit," benadrukte voorzitster Melissa Depraetere nog tijdens de nieuwjaarsreceptie van Vooruit in Brugge. Het veroorzaakte menig fronsende wenkbrauwen. De echo van de zattemansklap van matrakkenkoning Conner Rousseou gonsde nog door het Vlaamse land. De voormalige voorzitter was nog maar net uit de kast gekomen toen hij zijn racistische gal spuide over de Roma in Sint-Niklaas. Het idee om zelf radicale opmerkingen te maken en tegelijkertijd te beweren dat je Vlaams Belang wilt verslaan, werd door velen niet begrepen.
Melissa, het meisje van naast de deur
Melissa Depraetere, het meisje van naast de deur, met een stem die klinkt als een nagel op een bord, moest de socialisten naar de reddingsboten van het zinkende schip loodsen en werkt hard om de onaangename saga rond Conner Rousseau en de constante focus op hem en zijn fouten te vergeten.
Of Conner terug zou keren naar de politiek en zichzelf in alle deemoed op een kieslijst zou zetten? Nee, het was nog te vroeg om terug te keren naar de Wetstraat. Of toch wel? Of niet? Euhm? Melissa verschool zich in een mistgordijn. Het leek erop dat de brave Vlaming de socialisten ging vergeven. Maar juist op het moment van de kentering duikt er echter een nieuw racistisch incident op, wat door een socialist als "belachelijk vervelend" werd bestempeld.
Een beetje liegen kan toch geen kwaad?
Tom Meeuws nam afgelopen weekend al ontslag als Antwerpse schepen. Hij verklaarde dat hij moegestreden was en genoeg had van de machtsstrijd en de strijd tegen coalitiegenoot N-VA. Het ontslag van zijn geestverwant Johan De Muynck bij het Zorgbedrijf Antwerpen viel hem zwaar.
Doch, dat leek een leugentje om een ander te verbergen. Deze week kwam een ander verhaal naar boven. Nabila Ait Daoud stuurde een e-mail naar de Antwerpse Vooruit waarin ze klaagde over racistisch gedrag van Meeuws. Hij zou haar tijdens een vergadering 'mocroschepen' hebben genoemd en haar nazipraktijken hebben verweten. Volgens Ait Daoud was dit niet de eerste keer.
Racistisch? Nee, hoor slechts grofgebekt
De andere socialistische schepenen, Jinnih Beels en Karim Bachar, en Antwerps voorzitter Sascha Luyckx tikten hun partijgenoot vorige donderdag zwaar op de vingers voor zijn gedrag. Ook eerder gebeurde dat al. Beels en Meeuws zijn al een tijdje geen beste maatjes en lagen in het verleden al enkele keren overhoop over de houding van die laatste.
Niemand verdenkt Meeuws ervan racistisch te zijn, zelfs niet bij N-VA, hij is ‘slechts’ grofgebekt en onbehouwen, zelfs in zijn toespraken. Daar heeft hij – in tegenstelling tot Conner – zelfs geen drank voor nodig.
Met matrak en sikkel
Bij Vooruit liggen ze ‘s nachts alweer te woelen in hun bed. Dit nieuwe incident konden ze missen als kies-pijn. Met deze tweede racisme-rel is voor de oppositie een kwestie van binnenkoppen ? Vooruit krijgt de stempel van hypocriet en fout rechts. "Uiteraard kun je Vooruit en Vlaams Belang niet over dezelfde kam scheren, maar de partij heeft het zichzelf wel enorm moeilijk gemaakt. En er lijkt een patroon te ontstaan: ook nu zie je dat de partij in eerste instantie niet reageert en het incident niet veroordeelt. Ook dat komt negatief over," zegt politicoloog Carl Devos (UGent).
Volgens sommige socialisten is de kans groot dat hun partij nu wat minder tegen Vlaams Belang gaat fulmineren.
