Bouchez wil dat Gaza-activisten hun repatriëring zelf betalen.
De Belgische deelnemers aan de hulpvloot naar Gaza die door het Israëlische leger werden onderschept, zouden volgens MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez zelf moeten opdraaien voor de kosten van hun repatriëring. Zwitserland hanteert al die aanpak, Bouchez vindt dat België dat voorbeeld moet volgen.
Interceptie op zee
Een tiental Belgische wereldverbeteraars werd deze week door Israëlische militairen onderschept toen ze met de Global Sumud Flotilla richting de Gazastrook voeren. De schepen werden naar de haven van Asjdod gesleept, waar de opvarenden werden vastgehouden, verhoord en vervolgens naar een gevangenis overgebracht. Onder hen bevonden zich onder meer mensenrechtenadvocaat Alexis Deswaef, Ecolo-politica Bénédicte Linard en rapper Youssef Swatt’s (Youssef Reziki). Verscheidene activisten klaagden nadien over fysieke mishandeling en vernederingen door Israëlische soldaten.
Van humanitaire missie naar politieke storm
Na hun vrijlating werden de Belgische soldaten zonder wapens bij hun aankomst in Zaventem onthaald als morele overwinnaars, maar Bouchez heeft daar weinig begrip voor. Volgens de MR-voorzitter moet België niet opdraaien voor de kosten die voortvloeien uit “bewust provocerende acties” van individuen.
“Wie ervoor kiest deel te nemen aan een risicovolle missie, moet ook de consequenties dragen,” stelt Bouchez. Hij vindt bovendien dat Deswaef, die de omstandigheden in de Israëlische gevangenis vergeleek met een concentratiekamp, zijn internationale functies bij de Federatie voor de Mensenrechten zou moeten neerleggen.
Kritiek vanuit Buitenlandse Zaken
Ook minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) uitte intussen kritiek op het initiatief. Volgens hem is “de toegevoegde waarde van het hulpkonvooi zwak” en ging er kostbare tijd verloren aan de diplomatieke hulp voor de Belgische activisten.
“Die tijd hadden onze diplomaten beter kunnen besteden aan het ondersteunen van humanitaire operaties en de evacuatie van burgers uit Gaza,” aldus Prévot in De Ochtend op VRT-radio.
Symboliek met een prijskaartje
De symbolische actie om de blokkade van Gaza aan te kaarten, is intussen uitgegroeid tot een politiek debat over verantwoordelijkheid, diplomatie en morele grenzen. De activisten zien zichzelf als boodschappers van solidariteit, Bouchez herleidt hen tot roekeloze idealisten die hun eigen avontuur nu ook mogen betalen.
(Foto: Didier Lebrun/Photo News)
