Marc Van Ranst: “Omikron bevindt zich op de grens van een zware verkoudheid en griep “
Het aantal coronabesmettingen stijgt als nooit te voren. Het dagrecord is zelfs gesneuveld: meer dan 28.000 besmettingen op één dag. Opvallend is dat het aantal patiënten op intensieve zorgen onder de 500 is gezakt. Dat was het magische getal dat Frank Vandenbroucke destijds boven zijn bed ging hangen. We zijn benieuwd of het daar nog hangt. Momenteel zijn er 470 bedden op intensieve zorg bezet door coronapatiënten, een daling met 17 procent. In Belgische ziekenhuizen liggen momenteel 1882 coronapatiënten, een stijging met 1 procent. Wat is de logica achter deze cijfers? Hoe ziekmakend is de omikronvariant dan wel? En hoe besmettelijk?
Van alle Belgen hebben 8.914.432 mensen intussen al minstens een eerste dosis van het vaccin tegen Covid-19 gekregen. In Vlaanderen zijn 5.434.703 inwoners minstens één keer gevaccineerd, dat is 81,69 procent van de volledige bevolking. 5.396.443 onder hen kregen al twee prikken, of 81,11 procent van de volledige bevolking. 2.961.016 Vlamingen (44,51 procent) kregen reeds een boosterprik.
Wetenschappers proberen het idee uit de wereld te helpen dat omikron niet meer dan een verkoudheid is. ‘Het Laatse Nieuws’ vroeg drie experts om ons te overtuigen van het tegendeel, doch heel overtuigend werd het niet. Mensen die geïnfecteerd zijn met omikron hebben vaak geen last van geur- en smaakverlies, maar wel van een loopneus, hoofdpijn, keelpijn, niezen en vermoeidheid, lezen we. Een verkoudheid dus? Nee, zegt Marc Van ranst, zeg niet zomaar 'verkoudheid' tegen een verkoudheid. We citeren: "Als in de volksmond gesproken wordt over een verkoudheid, wordt enkel gedacht aan een ‘gewone’ verkoudheid, die zorgt voor waterige ogen en een verstopte neus of een loopneus. Zo ontstaat er verwarring, want er bestaan ook zware verkoudheden die veroorzaakt worden door de broertjes van SARS-CoV-2 (het virus dat verantwoordelijk is voor de huidige coronapandemie, red.). Omikron bevindt zich op de grens van een zware verkoudheid en griep als we kijken naar de symptomen en naar hoe ziekmakend deze coronavariant is. Het is dus véél meer dan een doordeweekse verkoudheid.”
Viroloog Piet Maes zegt dat er genetisch gesproken niet zoveel verschil is met andere coronavirussen die zware verkoudheden veroorzaken. Maar omikron zou kunnen leiden tot zuurstofgebrek. Bovendien heeft bijna iedereen in zijn leven al weleens een verkoudheid opgelopen een zekere immuniteit opgebouwd, aldus Maes. Dat is, ondanks vaccinatie en eventueel voorgaande corona-infecties, bij omikron minder het geval. “Gevolg is dat omikron veel meer mensen tegenkomt die geen weerstand hebben en in theorie dus besmet kunnen worden.” Maar dat is niet echt een antwoord op de vraag of omikron te vergelijken is met een verkoudheid.
Nu goed, Geert Molenberghs komt met cijfers. We citeren alweer: “We schatten dat 1 procent van de mensen die besmet raken met omikron in het ziekenhuis terechtkomen, terwijl dat bij delta ongeveer 2 procent was. Ouderen, mensen met onderliggende aandoeningen, mensen met een verlaagde immuniteit en niet-gevaccineerden hebben net als bij delta de grootste kans op een ziekenhuisopname. Ook het aantal doorverwijzingen naar intensieve zorg is kleiner: ongeveer één derde of minder zou er belanden.” Om tot de conclusie te komen dat je ook met een zware verkoudheid in het hospitaal kan terechtkomen en uiteindelijk overlijden. “Maar dat is uiterst zeldzaam en gewoonlijk gaat het om oudere personen met een verzwakt immuunsysteem.”
Het is dus geen gewone verkoudheid, maar een zware verkoudheid?
