De Amerikaanse staat New York kijkt naar noodoplossingen nu tienduizenden zorgmedewerkers volgende week mogelijk niet aan de vaccinatieplicht voldoen. Er wordt onder meer overwogen om de National Guard in te schakelen en medisch personeel te zoeken in andere staten. Zo moeten personeelstekorten in ziekenhuizen en andere medische centra worden voorkomen, schrijft de krant The New York Times.
Op 22 september was 84% van alle ziekenhuismedewerkers in de staat New York volledig gevaccineerd. Op 23 september was 81% van het personeel van alle voorzieningen voor volwassenenzorg en 77% van alle medewerkers van verpleeghuizen in de staat New York volledig gevaccineerd.
New York wordt in de Verenigde Staten gezien als een van de eerste plaatsen waar duidelijk zal worden wat de drastische gevolgen zijn van een veel strenger vaccinatiebeleid in de zorg. Ziekenhuispersoneel krijgt immers tot middernacht op maandag de tijd om een eerste dosis te halen van een coronavaccin. De Telegraaf: “Weigeraars kunnen hun baan verliezen. Ook Californië en Maine komen met een dergelijke vaccinatieplicht voor zorgpersoneel.”
Het strenge beleid kan in de zorg leiden tot massaontslagen. Uit recente cijfers kwam naar voren dat zo’n 16 procent van de circa 450.000 ziekenhuismedewerkers in New York nog niet volledig is gevaccineerd. Dat komt neer op ongeveer 70.000 mensen. „Ik denk dat een hoop ongevaccineerde medewerkers, niet alleen verpleegkundigen, erop rekenen dat ze zo essentieel zijn dat ze toch niet ontslagen worden”, zei het hoofd van vakbond New York Professional Nurses Union (NYPNU) in de krant.
Gouverneur Kathy Hochul maakte zaterdag bekend dat ze voorbereidingen treft om de noodtoestand uit te roepen. Zo kan gekwalificeerd medisch personeel met een vergunning in andere staten ook in New York worden ingezet. Ook kan een beroep worden gedaan op medisch getraind personeel van de National Guard. Daarnaast wordt gekeken of mensen met medische ervaring sneller een visum kunnen krijgen.
Een massaontslag kan volgens vakbondbestuurder Eileen Toback rampzalig uitpakken omdat ziekenhuizen eigenlijk geen mensen kunnen missen. „Er zit geen vet op de botten.”
