De Zwitserse autoriteiten lanceren een wedstrijd om ideeën te verzamelen over hoe ze oude munitie uit de diepten van hun idyllische meren kunnen vissen. Die munitie dumpte ze daar ooit zelf, maar dat blijkt nu niet zo'n goed idee geweest te zijn. De drie beste inzendingen zullen een prijzengeld van 50.000 Zwitserse frank (ongeveer 57.800 dollar) delen.
Het is niet heel vreemd dat de Zwitsers bijna letterlijk op een berg munitie zitten. Het land heeft namelijk nog een verplichte dienstplicht en ze moeten dus kogels hebben voor zo goed als elk Zwiters gezin. Maar die dingen hebben een houdbaarheidsdatum/
De specifieke munitie, waarvan sommige overtollig, defect of verouderd waren, werd tussen 1918 en 1964 in verschillende meren, waaronder het Thunermeer, het Brienzermeer en het Vierwoudstrekenmeer, gedumpt. Ze werden daar begraven op een diepte tussen 150 en 220 meter onder het oppervlak. Dat zijn dieptes die serieuze problemen vormen voor bergingsacties.
Delicatie opkuisactie
Met de lancering van een wedstrijd wil de Zwitserse defensietak, Armasuisse, de academische en industriële wereld betrekken bij het zoeken van oplossingen over hoe ze een milieuvriendelijke en veilige berging kunnen ondernemen van de gedumpte munitie, mocht dit ooit een prioriteit worden.
Het verwijderen van de munitie brengt veel uitdagingen met zich mee. Een beoordeling van mogelijke bergingsmethoden in 2005 toonde aan dat de toen bedachte oplossingen zouden leiden tot massale slibverplaatsingen die grote risico's konden hebben voor het gevoelige ecosysteem van de meren. Andere uitdagingen zijn onder meer de diepte, slechte zichtbaarheid, het risico op explosies, stromingen en de toestand, grootte en het gewicht van de munitie, waarvan sommige tot 50 kilogram wegen.
De wedstrijd staat open tot 6 februari 2025, waarbij de winnaars in april bekend worden gemaakt. Het is niet de eerste keer dat Zwitserland actie onderneemt om historische munitie aan te pakken. In 2020 wilde de overheid zo'n 3.500 ton explosieven verwijderen uit een depot, waardoor de inwoners van het dorp Mitholz hun huizen moesten verlaten. In 1947 ontplofte naar schatting 7.000 ton explosieven die in het depot waren opgeslagen, waarbij negen mensen omkwamen en aanzienlijke schade aan het dorp werd aangericht.
