In de correctionele rechtbank moesten vijftien jonge beklaagden zich verdedigen tegen beschuldigingen van drugshandel. Met schuilnamen en een strakke organisatiestructuur bedreven ze hun illegale praktijken.
De rechtbank in Gent was donderdag het toneel van een opmerkelijke rechtszaak waarbij vijftien jongeren, variërend van twintigers tot jonge dertigers, terecht stonden. Deze groep, bestaande uit studenten en jonge professionals, werd door het Openbaar Ministerie omschreven als een georganiseerde drugsbende met een duidelijke hiërarchische structuur.
Aan het hoofd van de bende stonden twee leiders die de bijnamen 'Tom Waes' en 'Joske Vermeulen' gebruikten. Zij beheersten de bevoorrading en financiën en zorgden voor de communicatie via de versleutelde berichtenapp Signal. Onder hen was een laag van logistieke medewerkers verantwoordelijk voor de opslag en distributie, terwijl de koeriers aan de onderkant van de piramide zorgden voor de feitelijke levering van drugs aan klanten.
De drugs die door deze bende werden verhandeld omvatten cocaïne, ketamine, MDMA, cannabis, hasj en mefedrone, met transacties die duizenden euro's omvatten. Een van de koeriers, een vrouw, besloot uiteindelijk naar de politie te stappen, wat leidde tot het onderzoek en de daaropvolgende arrestaties.
Het Openbaar Ministerie eiste strenge straffen voor de betrokkenen. De leiders van de groep riskeren tot vijf jaar gevangenisstraf en boetes tot 16.000 euro, terwijl voor koeriers een maximum van tien maanden cel en boetes van 8.000 euro werd gevraagd. De uitspraak van de rechtbank is voorzien voor februari.
