Daar gaan we weer… de neverending story van België achter de tralies.
Om de zoveel tijd klinkt hetzelfde alarm: overbevolkte gevangenissen, personeelstekorten, verlof dat zich opstapelt en werkomstandigheden die al jaren onder druk staan. Het gevangenispersoneel opnieuw met een staking. Vanaf 6 september, en deze keer naar eigen zeggen niet voor één dag.
Daar gaan we weer. Het Belgische gevangeniswezen staat opnieuw op scherp. Het gemeenschappelijk vakbondsfront van het gevangenispersoneel heeft een stakingsaanzegging ingediend. Als er geen snelle oplossingen komen, willen cipiers vanaf 6 september om 22 uur het werk neerleggen. Volgens de vakbonden blijft het deze keer niet noodzakelijk bij een symbolische actie van één dag.
De problemen zijn nochtans allesbehalve nieuw. De gevangenissen kampen al jaren met overbevolking, personeelstekorten en gedetineerden die noodgedwongen op de grond slapen. Daarbovenop sleept de achterstand van het personeelsverlof zich voort. Volgens de vakbonden is die inmiddels opgelopen tot maar liefst 800.000 dagen.
Veiligheid onder druk
Volgens het gemeenschappelijk vakbondsfront zijn de gevolgen intussen voelbaar op de werkvloer. Door de combinatie van personeelstekorten, overbevolking en zware werkomstandigheden zou het steeds moeilijker worden om het werk veilig en op een normale manier uit te voeren.
De vakbonden wijzen bovendien op het stijgende aantal personeelsleden dat uitvalt of de gevangenisadministratie verlaat. In vergelijking met vijf jaar geleden zouden twee keer zoveel medewerkers ontslag nemen.
Het probleem beperkt zich volgens hen bovendien niet tot het personeel. Ook de omstandigheden waarin gedetineerden verblijven blijven een pijnpunt. De Belgische staat werd de voorbije jaren meermaals veroordeeld voor de omstandigheden in de gevangenissen, met financiële gevolgen die volgens de vakbonden in de miljoenen lopen.
Ook na de zomer blijft het rommelen
De nieuwe stakingsdreiging komt er nadat er ook voor de zomer al verschillende acties waren in de gevangenissen. Vooral de beslissing om bij stakingen sneller personeel te kunnen opvorderen om de minimale dienstverlening te verzekeren, heeft de verhouding tussen overheid en vakbonden verder onder druk gezet.
Voor de vakbonden is daarmee de maat vol. Zij stellen dat het personeel niet het slachtoffer mag worden van een beleid dat er volgens hen onvoldoende in slaagt de structurele problemen in het gevangeniswezen op te lossen.
De boodschap aan de overheid is dan ook duidelijk: er moet iets gebeuren, en snel.
En daar gaan we dus weer...
Het gevangenisdossier is een Belgische klassieker geworden. Om de zoveel tijd wordt alarm geslagen, volgen stakingen of dreigementen en wordt opnieuw beloofd dat er naar oplossingen wordt gezocht.
Maar zolang de fundamentele problemen — van capaciteit en personeel tot infrastructuur en werkomstandigheden — niet structureel worden aangepakt, krijgen iedere keer hetzelfde scenario.
De vakbonden kondigen alvast aan dat er vanaf 6 september 2026 om 22 uur in elke penitentiaire inrichting kan worden gestaakt.
Niet voor één dag, klinkt het nadrukkelijk.
(Foto: screenshot YouTube/Canvas)
