Al voor de zesde keer neemt collectief For All Queens de Brusselse Pride Week over met AfroPride — een programma dat de queer Sub-Saharaans-Afrikaanse gemeenschap centraal zet. Met een week vol talks, ontmoetingen en een groots ball willen ze ruimte creëren voor stemmen die anders te weinig gehoord worden.
Brussel heeft tijdens de Pride Week een eigen hart: AfroPride. Wat in 2019 begon als een kleinschalig initiatief van collectief For All Queens, is uitgegroeid tot een volwaardig programma met internationale allure. Dit jaar viert AfroPride zijn zesde editie, en de ambitie is er niet minder op geworden.
Trots als politiek statement
Mede-organisator Zelda zet meteen de toon. Voor haar is Pride nooit louter een feest geweest. "Ik denk dat we niet mogen vergeten dat Pride een protest is," zegt ze. "Zeker als je deel uitmaakt van een groep die niet altijd centraal staat of zichtbaar is, dan is simpelweg trots zijn op jezelf al een vorm van activisme."
Die uitspraak raakt de kern van AfroPride. Trots tonen is hier een bewuste daad — niet vanzelfsprekend, maar verdiend. De organisatoren willen de queer Sub-Saharaans-Afrikaanse gemeenschap niet alleen zichtbaar maken binnen de bredere Pride-beweging, maar haar ook écht een plek geven in het verhaal. "Het gaat er niet alleen om dat je je ergens thuis voelt, maar dat je ook echt wordt meegenomen," legt Zelda uit.
Het AfroPride Ball in De Markten
Het hoogtepunt van de week is het AfroPride Ball in De Markten. Het event bouwt voort op de ballroomcultuur, een Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse beweging die zijn oorsprong vindt in de Black queer scene van de VS. Deelnemers strijden op een catwalk in diverse categorieën voor prijzen, trofeeën of pure glorie — maar het gaat om veel meer dan competitie.
"Ballroom is ontstaan als een vorm van protest en zelfexpressie," legt Zelda uit. "Mensen komen samen in 'houses' en nemen het tegen elkaar op in dans, fashion en performance." Ze omschrijft het als een gathering of high art — dynamisch, expressief en ceremonieel. Mensen die het voor het eerst meemaken, zijn vaak meteen gewonnen: "Waarom bestaat dit niet overal?"
Van initiatief tot netwerk
Wat begon met één event is ondertussen uitgegroeid tot een beweging. Naast For All Queens zijn er nu meerdere collectieven die gelijkaardige initiatieven organiseren. "We zijn ermee gestart in 2019 en ondertussen zie je zoveel nieuwe initiatieven ontstaan," zegt Zelda. "Dat is misschien wel het mooiste om te zien: dat er een netwerk groeit."
Die evolutie is niet alleen organisatorisch, maar ook menselijk voelbaar. Een gemeenschap die elkaar steeds beter vindt en versterkt — dat is wat AfroPride wil zijn en blijven.
Waar schaamte lang centraal stond, kiest AfroPride bewust voor trots. En die keuze om dat hardop te durven zeggen en te tonen, is in 2026 nog altijd geen vanzelfsprekendheid.
