Trump duwt zijn land naar de rand van een burgeroorlog.
"Help je land... en jezelf", zegt Uncle Sam met zijn bekende priemende vinger. Alleen hangt hij deze keer geen oproep op voor jonge mannen om te sneuvelen in de loopgraven van Europa, maar een affiche om... je buren te verklikken. De Amerikaanse overheid roept nu openlijk op om "buitenlandse indringers" aan te geven via een kliklijn. Jawel, een telefoonnummer van de immigratiepolitie ICE prijkt prominent onderaan de poster. Ouderwets verklikken, nu in een patriottisch jasje. Big Brother is back — en hij draagt een ster met strepen.
Van oorlogsheer tot buurtwacht
Uncle Sam - het oer-Amerikaanse propagandafiguur met zijn cylinderhoed - krijgt van Trump een tweede leven. Ooit was hij het gezicht van oorlogsinspanningen en kiescampagnes. Vandaag wordt hij ingezet om, in ware McCarthy-stijl, ‘de ander’ te identificeren. Deze keer geen communisten of Japanners, maar ‘buitenlandse indringers’. Wat dat precies betekent, mag je zelf invullen, als het maar leidt tot een belletje naar ICE.
De affiche die eerder circuleerde onder de rechtse trollenbrigades op X , is nu officieel eigendom van het Department of Homeland Security. En dus ook van Joe Publiek. Wie dacht dat de paranoia van de Koude Oorlog lang en breed voorbij was, mag zijn telefoonboek van buren alvast herbekijken.
Een kliklijn met koud staal
De Amerikaanse immigratiedienst ICE is in eigen land berucht en in het buitenland gevreesd. Kinderen van ouders gescheiden in gevangeniskampen? Check. Invallen in scholen, ziekenhuizen en kerken? Double check. En nu dus ook: affiches met een verkliknummer, in de stijl van een wervingsposter uit 1943.
De deportatiedroom die Donald Trump wordt werkeloijkheid. ICE heeft de opdracht gekregen om 3.000 immigranten per dag op te pakken en af te voeren. Tijdens zijn vorige presidentscampagne beloofde Donald al "millions of illegals" het land uit te knikkeren.
Verklikken als vaderlandsplicht
De slogan op de affiche is niet zonder ironie: “Help je land... en jezelf.” Het is het soort zinsnede dat perfect zou passen op een totalitaire ansichtkaart. Wie zichzelf écht wil helpen, doet er in 2025 nochtans beter aan om zijn smartphone gewoon even neer te leggen en niet zijn buurman op te bellen omdat hij ’s avonds Spaans spreekt in de tuin.
Maar de Amerikaanse overheid denkt daar duidelijk anders over. Met een propagandacampagne die ruikt naar de jaren '50 en methods die we eerder associëren met regimes die ze zelf doorgaans aanklagen, maakt Uncle Sam zich tot patroonheilige van de verklikkerstaat.
Boze burgers en bezette straten
Intussen is het protest op straat niet min. Van Los Angeles tot New York en van Denver tot St. Louis roepen duizenden manifestanten dat deze klikcampagne een stap te ver is. "Niet in onze naam", klinkt het. De demonstraties zijn een rechtstreeks antwoord op de harde lijn van de Trump-regering, die de term “buitenlandse indringer” in sneltempo mainstream heeft gemaakt.
Trump zelf blijft onverstoord. Zijn administratie voert de retoriek op, koppelt repressie aan overheidsbelang en zet Uncle Sam in als morele rechtvaardiging voor een nationale heksenjacht.
Van vrijheid naar verklikken
De Verenigde Staten, ooit het “land of the free”, schuiven steeds verder richting een cultuur van argwaan en interne vijandbeelden. Wat ooit begon met het bouwen van een muur, wordt nu voortgezet met het bouwen van een kliklijn. Wanneer je je eigen buurman wantrouwt, is een burgeroorlog niet ver af.
Het is een Orwelliaans schouwspel: de vlag wappert, de telefoon rinkelt, en Uncle Sam kijkt toe. Met zijn vinger wijzend naar jou.
Maar wie belt straks nog niét? Want in dit Amerika is iedereen potentieel “de ander”. Tot het jouw beurt is om gebeld te worden.
(Fotomontage: X)
