“Ik kan niet blijven schrijven voor een tijdschrift wanneer ik elk respect voor de hoofdredactie heb verloren.”
Arnon Grunberg heeft voor het eerst openlijk gesproken over zijn beslissing om op te stappen als columnist bij Humo. "Moordfantasieën, zelfs verpakt als satire, hebben geen plaats in een serieus medium," verklaarde hij in een interview met Radio 1’s De Ochtend. Voor Grunberg was het niet de column zelf, maar de "zwakke" reactie van de hoofdredactie die hem over de streep trok.
Einde van de rit
"Ik kan niet blijven schrijven voor een tijdschrift wanneer ik elk respect voor de hoofdredactie heb verloren," aldus Grunberg, die deze week zijn afscheid aankondigde na 25 jaar trouwe dienst als Humo-columnist. De aanleiding was de omstreden column van Herman Brusselmans, waarin hij schreef dat hij door de tragische situatie in Gaza zo verhit raakte dat hij "elk Joods persoon die hij tegenkomt een mes door de keel zou willen steken".
Satire of iets anders?
Voor Grunberg was deze uitspraak een brug te ver. "Fantasieën over het doden van mensen, ongeacht wie, horen niet thuis in de kolommen van een blad. Satire mag nooit het schild zijn waaronder dergelijke uitspraken gerechtvaardigd worden," benadrukte hij. Volgens de Nederlandse schrijver kan zulke taal gevaarlijke ideeën verspreiden. "Er zijn mensen die Brusselmans serieus nemen, en het risico bestaat dat ze geïnspireerd raken door dit soort teksten."
Hoewel Grunberg begrijpt dat Brusselmans boos is over de situatie in Gaza, meent hij dat sommige dingen simpelweg niet gepubliceerd mogen worden. "Vanwege de historische context en de gevoeligheid in Europa moet je goed nadenken voor je zoiets opschrijft. Wat je denkt is één ding, maar het publiceren in een medium als Humo is een stap verder."
Grunberg wil hiermee echter niet de vrijheid van meningsuiting aantasten. “Vrijheid van meningsuiting betekent niet dat je automatisch het recht hebt om overal je mening te ventileren. Kranten of tijdschriften zijn niet verplicht om elke uitspraak te publiceren.”
Hoofdredactie in het vizier
De beslissing om te stoppen kwam echter niet enkel door Brusselmans’ woorden, maar door hoe Humo ermee omging. Volgens Grunberg zou dit onder de vorige hoofdredacteur, Guy Mortier, nooit zijn gebeurd. Hij vond de reactie van adjunct-hoofdredacteur Matthias Vanderaspoilden, die zijn kritiek "te persoonlijk" noemde, "laf".
"Zo’n uitspraak is zwak en ontwijkend. Als er geen enkel respect meer is voor de leiding van een tijdschrift, dan is het tijd om te vertrekken," aldus de auteur. Voor hem had dit conflict niets te maken met zijn Joodse achtergrond, zoals gesuggereerd werd. "Ik zou net zo gereageerd hebben als er geschreven werd dat iemand elke moslim wilde vermoorden."
“Ik hoop dat hij vrijgesproken wordt”
Ondertussen is het gerecht ingeschakeld om de zaak verder te onderzoeken, mede door druk van Joodse organisaties. Ondanks zijn kritiek op Brusselmans hoopt Grunberg dat hij niet veroordeeld wordt. "Ik heb nooit om zijn ontslag gevraagd, en ik hoop dat hij wordt vrijgesproken."
Voor Grunberg is zijn vertrek een zwaar, maar noodzakelijk besluit. "Na zoveel jaren van samenwerking is dit een grote stap, maar soms is het genoeg. Dit incident was de druppel die de emmer deed overlopen."
(Foto: Bob Reijnders/Photo News – YouTube/ De Afspraak)
