In de fictiereeks 1985 over de Bende van Nijvel (vanaf volgende zondag op de buis bij VRT en RTBF) wordt gestart met de aanslag op rijkswachtofficier Herman Vernaillen eind oktober 1981. Volgens Vernaillen zat het beruchte duo Bouhouche en Beijer achter de aanslag. Vernaillen beschouwt zichzelf als het eerste slachtoffer van de Bende van Nijvel.
Begin de jaren tachtig had Léon Finné rijkswachtofficier Vernaillen verteld dat er binnen de rijkswacht een complot bestond om een staatsgreep te plegen; verscheidene hoge rijkswachtofficieren en een minister zouden in dit complot zitten. Vernaillen zelf beweerde later dat hij - net als vele anderen - niets van dit verhaal geloofde.
Vernaillen wordt op 11 mei 1989 wel door onderzoeksrechter Lacroix verhoord; hij licht zijn banden toe met één van de slachtoffers van een aanslag van de Bende van Nijvel: die Léon Finné. Finné werd vermoord in 1985. Finné had aan meerdere personen gezegd dat er plannen bestonden om in België een staatsgreep te plegen.
Op 17 mei 1989 heeft onderzoeksrechter Lacroix ook een verhoor afgenomen van Christian De Vroom van de gerechtelijke politie van Brussel: die geeft meer uitleg over de contacten die hij heeft gehad met Finné, die aan het hoofd stond van de bank Copine nabij het Brusselse gerechtsgebouw; De Vroom verduidelijkt ook de beweringen van Finné over de plannen voor een staatsgreep, maar evenmin als Vernaillen heeft hij die en andere beweringen ernstig genomen.
Merkwaardig is dat er een brief (« Vertrouwelijk - officier ») is van 27 december 1985, van de districtscommandant te Oostende, aan de commandant van de rijkswacht in West-Vlaanderen, over het verhoor van een bepaalde rijkswachter aangaande zijn mogelijke deelname aan de bouw van de villa van majoor Vernaillen. Dat komt naar voor in de Tweede Bendecommissie.
De Bende sloeg toe in twee golven: in 1982 en 1983 en in 1985. De laatste ‘hold up’ was in Aalst in november 1985. De brief dateert dus van enkele weken later.
De betrokken officier schreef in deze brief heel duidelijk dat er in elk geval in het begin van 1983 « interne onderzoeken » bij de groep Diane werden uitgevoerd:
1. Ondergetekende heeft op 3 maart 1983 een informele telefonische vraag ontvangen vanwege Lt kolonel Deridder - toenmalig Offr Adj Sec Adm Geb Brabant - om een ex-lid van het SIE (behorende tot de Lu- en Zeehaven Bde Oostende) te verhoren met betrekking tot zijn eventuele deelname aan de opbouw van de villa van Maj Vernaillen.
2. Deze vraag kaderde in een onderzoek lastens Maj Vernaillen en was zogenaamd verbonden met interne onderzoeken in het SIE, waarvoor Lt Kol Deridder persoonlijk was aangesteld.
In mensentaal: er liep een onderzoek naar Vernaillen waarbij een rijkswachter van Diane (SIE) meegewerkt zou hebben aan de bouw van een villa van de officier. Volgens het verslag van de Commissie is het evenwel moeilijk om zicht te krijgen op die interne onderzoeken van de rijkswacht uit die periode. We weten dus niet wat dat onderzoek opgeleverd heeft.
