De tech-ondernemer en naaste adviseur van Donald Trump Elon Musk heeft een verbluffende nieuwe publieke stap gezet in zijn steun aan de extreemrechtse Duitse politieke partij Alternative für Deutschland (AfD) door een artikel te publiceren voor de krant Welt am Sonntag van het land, wat de commentaarredacteur ertoe heeft aangezet om uit protest af te treden.
Het commentaarartikel in het Duits werd zaterdag online gelanceerd voordat het op zondag werd gepubliceerd in de belangrijkste krant van de Axel Springer-mediagroep, die ook eigenaar is van de Amerikaanse politieke nieuwssite Politico.
The Guardian: “Musk gebruikt populistische en persoonlijke taal om de extremistische neigingen van AfD te ontkennen en het stuk borduurt voort op zijn bericht op het socialemediaplatform X dat hij bezit, waarop hij vorige week beweerde dat "alleen de AfD Duitsland kan redden".”
Musks stuk stelde: “De weergave van de AfD als extreemrechts is duidelijk onjuist, aangezien Alice Weidel, de leider van de partij, een partner van hetzelfde geslacht uit Sri Lanka heeft! Klinkt dat als Hitler voor u? Alstublieft!”
De Duitse binnenlandse inlichtingendienst heeft de AfD sinds 2021 op nationaal niveau geclassificeerd als een vermoedelijk geval van extremisme.
Kort nadat het stuk online werd gepubliceerd, gebruikte de redacteur van de opiniesectie, Eva Marie Kogel, het eigen platform van de Amerikaanse techmagnaat om op X te posten dat ze haar ontslag had ingediend.
"Ik heb altijd genoten van het leiden van de opinieafdeling bij Welt en Wams. Vandaag verscheen er een tekst van Elon Musk in Welt am Sonntag. Gisteren heb ik mijn ontslag ingediend na het afdrukken", postte ze.
The Guardian: “De AfD heeft een sterk anti-immigratiestandpunt en roept, net als de aankomende president Donald Trump in relatie tot de VS, op tot massale deportaties uit Duitsland. Eerder in december plaatste Musk niet alleen een bericht ten gunste van AfD, maar de harde lijn van de partij over immigratie leek ook weerklank te vinden bij de aankomende Amerikaanse vicepresident, JD Vance, meldde MSNBC.”
Hoge figuren van de Welt Group gaven zaterdag hun mening.
"Democratie en journalistiek gedijen bij vrijheid van meningsuiting. Dit omvat het omgaan met polariserende standpunten en het journalistiek classificeren ervan,” vertelden de aangewezen hoofdredacteur van de krant, Jan Philipp Burgard, en Ulf Poschardt, die op 1 januari de leiding overneemt als uitgever, aan Reuters.
Ze zeiden dat de discussie over Musks stuk, dat enkele uren na publicatie ongeveer 340 reacties had, “zeer onthullend” was.
Onder Musks commentaar publiceerde de krant een reactie van Burgard.
“Musks diagnose is correct, maar zijn therapeutische benadering, dat alleen de AfD Duitsland kan redden, is fataal onjuist,” schreef hij, verwijzend naar de wens van de AfD om de Europese Unie te verlaten en toenadering tot Rusland te zoeken en China te sussen.
De AfD-steun van Musk, die ook zijn recht verdedigde om zich uit te spreken over de Duitse politiek vanwege zijn “aanzienlijke investeringen”, komt terwijl de Duitsers op 23 februari gaan stemmen nadat een coalitieregering onder leiding van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz eind deze herfst is gevallen.
De AfD staat op de tweede plaats in opiniepeilingen en zou een centrumrechtse of centrumlinkse meerderheid kunnen dwarsbomen, maar de mainstream, meer centristische partijen in Duitsland hebben beloofd elke steun van de AfD op nationaal niveau te mijden.
MAGA
De timing van het stuk van Musk is merkwaardig. Er zitten immers barsten in de achterban van Trump, meer bepaald rond het migratiebeleid. Hardliners van de MAGA-groep clashen openlijk met techreuzen Elon Musk en Vivek Ramaswamy over het toekennen van visa aan buitenlandse hoogopgeleide werknemers. Volgens de MAGA-aanhangers gaat dat in tegen Trumps strikte migratieplannen, en mengen techgiganten zich te veel in het beleid.
De toekomstige president heeft zich nog niet uitgesproken over de vete, maar critici wijzen erop dat de situatie problemen kan geven in de toekomstige Trump-regering. “Dit is nog maar het begin,’ zei Samuel Hammond van de Foundation for American Innovation in The Washington Post.
