"Als de kiezer nee zegt, dan stopt het."
Niet zo heel lang geleden, kon je al zappend geen praatjesprogramma passeren, of je kwam ene Conner Rousseau tegen. Doch, zattemansklap bracht daar verandering in. Conner kreeg de slag van een spreekwoordelijke matrak en verdween in de schaduw. Doch, gisteren verscheen Vooruit-leider Conner weer in een actualiteitsprogramma op tv. Conner staat duwt straks immers de lijst van de Vlaamse socialisten. Voor ‘De afspraak’ liet Connermet zijn liefste communicatenblik weten dat het goed met hem gaat. “Ik voel veel steun van de mensen.” Het is aan de kiezer om te beslissen of er nog plaats is voor Rousseau in de politiek, zo verklaarde hij. “Als de kiezer nee zegt, dan is het voorbij.”
Gevoelens
“Het voelt oké”, aldus Rousseau maandagavond, gevraagd naar zijn gevoelens over zijn terugkeer naar een talkshow. “Op straat, op de markt en in cafés krijg ik superpositieve reacties van mensen. Daar voel ik veel steun. Online is het minder positief. Maar het is natuurlijk makkelijker om iemand van achter een toetsenbord of scherm te bekritiseren dan face-to-face. Ik sta open voor kritiek. Het feit dat mensen kritisch zijn, betekent niet dat ze niet kunnen vergeven. Ik ben bereid om naar hun mening te luisteren.”
“Je had gelijk Conner over die, je weet wel.”
Opvallend was dat enkele mensen op de markt in Sint-Niklaas recentelijk zeiden dat ze achter Rousseau stonden. “U hebt hen toen gecorrigeerd”, merkte presentatrice Phara De Aguirre op in De afspraak. “Moet u dat vaak doen?” Rousseau antwoordde: “Het is niet aan mij om mensen te corrigeren. Ik probeer gewoon mijn lijn te volgen - ja, ik heb een fout gemaakt - en dan te zien of mensen behoefte hebben aan iemand als ik in de politiek. Als mensen zorgen hebben, wil ik die serieus nemen. Ik zal mensen niet corrigeren of vertellen wat ze wel of niet mogen zeggen, maar ik wil hen wel helpen begrijpen dat bepaalde uitspraken of voorstellen geen oplossingen zijn. Ik wil problemen blijven benoemen en oplossingen bieden om zaken gedaan te krijgen.”
De carrosserie is beschadigd
Of hij de schade die zijn uitspraken hebben toegebracht aan zijn partij Vooruit ooit kan herstellen, weet hij niet. “Dat zal de kiezer uitwijzen. Ik begon op 8 procent, en het werd later 17 procent in de peilingen. Dus je zou kunnen zeggen dat alles boven 8 procent dankzij Rousseau is.” De eventuele schade aan de partij houdt hem echter bezig. “Absoluut, ik ben ook maar een mens. Ik heb veel kritiek gekregen en heb mijn verantwoordelijkheid genomen. Te laat misschien, maar ik wilde ons project niet zomaar opgeven. Vooruit is bezig met een belangrijk project. Ik neem mezelf kwalijk dat ik het de partij moeilijk heb gemaakt. Dat was een van de redenen om weer in de politiek te gaan.”
Het woord is aan de kiezer
Hij heeft lang getwijfeld, zo zegt hij. “Veel mensen vroegen me om terug te komen. En het voelt juist, want het gaat weer ergens over. Over mentaal welzijn, over lege brooddozen… De kiezer zal wel oordelen of er nood is aan iemand als ik. Als de kiezer nee zegt, dan stopt het.”
Foto: screenshot VRT/De Afspraak
