De Europese Commissie heeft beslist om nog eens 200 miljoen coronavaccins aan te kopen, dit keer van het Amerikaanse farmabedrijf Novavax. Het gaat om een nieuw type vaccin, dat op een totaal andere manier werkt dan de inentingen die nu al in België gebruikt worden. Maar volgens vaccinoloog Pierre Van Damme (Universiteit Antwerpen) is de nieuwkomer wel even doeltreffend.
Virussen evolueren voortdurend. Daarom zijn er ook varianten. We hadden eerst Alpha dat twee keer besmettelijker was dan de oorspronkelijke Wuhan-variant en nu vooral Delta dat op zijn beurt twee keer besmettelijker is dan Alpha.
Volgens de informatie op Wikipedia is Novavax 96 % efficiënt bij het oorspronkelijke coronavirus. Bij Alpha zakt dat al naar 86 % en bij Beta naar slechts 51 %. Over de werkzaamheid bij Delta zijn er nog geen gegevens. Het toont aan dat de mens altijd een paar stappen achter is op het virus. Vraag is ook of Novavax niet ontwikkeld werd op basis van die verouderde Wuhan-stam.
Beta werd voor het eerst ontdekt in het grootstedelijk gebied Nelson Mandela Bay van de provincie Oost-Kaap in Zuid-Afrika in oktober 2020 en werd gemeld door de gezondheidsafdeling van het land op 18 december 2020. Fylogeografische analyse suggereert dat deze variant al in juli of augustus 2020 in de Nelson Mandela-baai is ontstaan.
Het Novavax-vaccin is een op eiwitten gebaseerd vaccin dat is ontwikkeld op basis van de genetische sequentie van SARS-CoV-2, het nieuwe coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt. Het spike-eiwitgen wordt ingebracht in een insectenvirus, genaamd een baculovirus. Dat virus infecteert insectencellen, die het spike-eiwit wegpompen. Vervolgens worden de spike-eiwitten geoogst en gecombineerd met een adjuvans, dat wil zeggen een ingrediënt dat het vaccin helpt om een sterkere immuunrespons in je lichaam te creëren. Deze benadering is totaal anders dan hoe de mRNA-vaccins werken, die je cellen de code geven om zelf het spike-eiwit te maken. Vervolgens ontwikkelt je lichaam antilichamen als reactie op deze cellen.
