De Argentijnse autoriteiten hebben vastgesteld dat de One Direction-zanger niet van zijn balkon in het CasaSur Hotel in Buenos Aires is gesprongen, maar gevallen.
Het mysterie rond het plotse overlijden van One Direction-icoon Liam Payne wordt langzaam opgelost. De Argentijnse autoriteiten hebben officieel laten weten dat de 31-jarige zanger op 16 oktober van zijn balkon in het CasaSur Hotel in Buenos Aires is gevallen, niet gesprongen. Zelfmoord is uitgesloten, zo melden de diensten in een formeel persbericht, waarmee een einde lijkt te komen aan speculaties over de omstandigheden van zijn dood.
Uit toxicologisch onderzoek blijkt dat Payne op het moment van zijn val een cocktail van alcohol, drugs, en een antidepressivum in zijn lichaam had. “Het slachtoffer was half, of helemaal bewusteloos toen hij viel,” luidt het rapport. Er waren geen reflexen die wezen op een bewuste sprong of poging tot zelfbescherming tijdens de val. Met andere woorden, de zanger besefte niet wat er gebeurde. Deze officiële lezing werpt een ander licht op de tragische gebeurtenis, waarover in de media al heel wat speculaties waren ontstaan.
Argentinië voert huiszoekingen en arrestaties uit
De autoriteiten in Buenos Aires hebben geen halve maatregelen genomen in hun zoektocht naar de oorzaak van Payne’s fatale val. De afgelopen week werden maar liefst negen huiszoekingen uitgevoerd, verspreid over de stad, en drie mensen zijn inmiddels aangeklaagd. Een van hen is een bevriende Argentijnse zakenman van de zanger, Rogelio ‘Roger’ Nores. Hij wordt verdacht van het achterlaten van een persoon in een kwetsbare toestand. Een medewerker van het hotel en een drugsdealer zijn aangeklaagd wegens het verstrekken en faciliteren van verdovende middelen.
Nores ontkent intussen elke betrokkenheid bij de dood van Payne. Volgens de zakenman verliet hij het hotel slechts veertig minuten voor de tragische gebeurtenis en waren er op dat moment meerdere mensen in de hotel-lobby die met Payne praatten. Nores, die de zanger als een goede vriend beschrijft, beweert dat zijn rol als ‘manager’ onjuist is opgevat: “Liam was een dierbare vriend. Ik mis hem nog elke dag. Dit verlies is onbeschrijflijk.”
De tragiek achter de schermen
Ooggetuigen vertelden eerder aan de Britse pers dat Payne zich die dag vreemd gedroeg in de hotel-lobby. Nores zou zich zelfs tegenover de hotelgasten hebben verontschuldigd voor het gedrag van de zanger. De zakenman beweert bovendien dat hij al langer bezorgd was over Payne’s mentale toestand. “In augustus stuurde ik zijn team nog een e-mail om mijn zorgen te uiten,” verklaarde Nores. Toch blijft het voor de fans een harde waarheid dat hun idool, bekend om zijn vrolijke image en charisma op het podium, zo onverwacht ten val kwam.
Wat nu?
De zaak lijkt zich stilaan te sluiten rond de vaststellingen van een tragisch ongeval. Maar de nasleep voor de verdachten in Argentinië is voorlopig nog onzeker. Intussen rouwen miljoenen fans om het verlies van hun idool, wiens stem en persoonlijkheid een stempel drukten op een hele generatie. Met deze verklaringen hoopt men in Buenos Aires een eind te maken aan het publieke vermoeden van een zelfgekozen dood, en wordt het tragische ongeval in de schijnwerpers gezet.
