Bam! Een harde klap in het gezicht van de Antwerpse terreurscene: de 21-jarige Elias E.A. uit Antwerpen is woensdag veroordeeld tot een stevige 13 jaar cel. De correctionele rechtbank van Antwerpen vond het dik bewezen dat hij de leider was van een terreurgroep die vorig jaar een moordaanslag plande op niemand minder dan Bart De Wever, de burgemeester van Antwerpen en boegbeeld van N-VA. Vier van zijn handlangers kregen celstraffen van 7 tot 13 jaar opgelegd. Uit onderzoek bleek dat De Wever niet hun enige doelwit was.
Op 27 maart 2023 doet de Antwerpse federale gerechtelijke politie een inval bij een groep jongeren die in een razend tempo radicaliseerden. De drijvende kracht achter dit clubje? Elias El A. uit Merksem, een 20-jarige die een grote mond had op Instagram onder de naam 'Ilias_al_Baljiki'. Zijn posts waren allesbehalve onschuldig: hij deelde propaganda voor gewapende islamitische strijd en riep op tot steun aan de Islamitische Staat, inclusief het onthoofden van ‘vijanden van de islam’. Ook op TikTok was hij actief met video’s die de terreuraanslagen in Brussel en Zaventem verheerlijken.
Maar Elias El A. stond er niet alleen voor, ontdekten de terreurspeurders al snel. Via Telegram legde hij contacten met Adam A., een radicale moslim uit Brussel, en diens vrienden. In Antwerpen had Elias zijn eigen groepje: Harun C., een ex-collega van een poetsbedrijf, diens vriend Ahmed Al O. uit Deurne en Jihad El H., die nog volop in de leer was om te radicaliseren. Elias voedde hem met verzen en video’s over het salafistische gedachtegoed.
Tussen de bedrijven door trad Elias ook nog eens in een religieus huwelijk met Vanessa B., een Brusselse met even radicale ideeën. Hij kwam ook in contact met Sebastian B., een jongere uit Eupen die in 2020 verdacht werd van een poging tot aanslag op het politiecommissariaat van Verviers. Toen was hij nog maar 17 jaar en werd hij opgesloten in een jeugdinstelling.
Dit clubje extremisten vuurde radicale ideeën, gezangen en strijdrichtlijnen op elkaar af. Vanaf maart 2023 werden de speurders zenuwachtig. Elias zocht naar wapens, granaten en explosieven, en deelde berichten over 'wpns' in beveiligde chatgroepen. De gesprekken werden steeds concreter: Elias had een contactpersoon gevonden voor de aankoop van een kalasjnikov met twee laders. Er was zelfs al een leverdatum afgesproken.
Het doelwit van hun mogelijke aanslag werd ook steeds duidelijker: Bart De Wever. Elias plande eerst een aanslag op een politiecommissariaat, maar vanaf begin maart bracht hij zijn volgers op de hoogte van zijn plan om De Wever aan te vallen. Hij zocht naar het privéadres van de burgemeester en wisselde foto’s uit in chatberichten. De aanslag zou na de ramadan plaatsvinden.
Tijd voor actie dus. Op 27 maart 2023 vielen de terreurspeurders binnen bij de groep van Elias El A. De dag ervoor had hij nog bevestigd dat hij de kalasjnikov wilde kopen. Zes verdachten belandden in de gevangenis, beschuldigd van verschillende terroristische misdrijven, waaronder de poging tot moord op Bart De Wever met een terroristisch oogmerk.
Bart De Wever: “Deze mensen hadden een concreet plan om mij dood te schieten. Ik heb me als benadeelde partij aangemeld om inzicht te krijgen in de zaak. Ik feliciteer de politie voor het goede werk.” Ook de Antwerpse onderzoeksrechter die het onderzoek leidde, stelde zich burgerlijke partij. In de cel van Elias El A. werd namelijk een afbeelding gevonden met een doodsbedreiging aan zijn adres.
Vandaag viel het vonnis: tot 15 jaar cel werd geëist. De meeste verdachten zitten al bijna een jaar in voorlopige hechtenis. Het lijkt erop dat de rechtspraak geen genade kent voor deze jonge radicalen.
