Een week geleden leek het verhaal over de busramp in Buggenhout behoorlijk duidelijk. Er was een tragisch ongeval gebeurd. Vier mensen kwamen om het leven. De chauffeur werd door HLN omschreven als ervaren, betrouwbaar en iemand met een onberispelijke staat van dienst. Het metaal van de aangereden bus was nog aan het smeulen, en Vlaanderens grootste gazet wist zelfs al dat chauffeur Noureddine nog geen enkele veroordeling op zijn naam had staan. Het was dus een man die zijn hele carrière probleemloos had gereden tot het op die ene verschrikkelijke ochtend fout liep.
De andere media HLN maar kopiëren natuurlijk. Dat gebeurt wel vaker: zelfs foute optelsommen worden door andere media overgenomen door mensen die niet kunnen tellen. Behalve ‘tScheldt: die kwamen met het nieuws dat chauffeur Noureddine als een kamikazepiloot zou rijden.
En wij dachten: ze kunnen gelijk hebben. Op de lijn tussen Herentals en Antwerpen zijn er ook twee chauffeurs waarmee je liever niet meerijdt. We kennen hun namen niet, maar we noemen hen Khalid Claxon en Ghalib Gaspedaal. Maar aan de andere kant: zo hard gaan ze bij HLN toch niet liegen zeker?
Edoch: toen kwam zelfs de VRT met het nieuws Noureddine een zotte noedel was op de baan en dat er verschillende klachten tegen hem waren. En nu… nu vinden ze bij HLN plots heel andere getuigen. Geen mensen die zeggen van ‘Zo’n goeie als Noureddine hebben wij nog nooit gehad’, maar leerlingen die komen vertellen dat ze misselijk werden van zijn rijstijl. Dat hij bochten nam alsof hij in een snelheidswedstrijd zat. Een leerling vertelt aan HLN zelfs dat hij een keer bijna een fietser had aangereden. Allemaal elementen die niet bepaald passen bij het beeld van een chauffeur met een vlekkeloze reputatie.
Dat roept een ongemakkelijke vraag op. Waar kwam dat verhaal van die onberispelijke staat van dienst eigenlijk vandaan? Wie heeft dat gecontroleerd? Waarom beslisten ze bij HLN dat dit het dominante verhaal moest worden?
Want ondertussen blijkt dat er wel degelijk eerdere klachten waren. Dat er meldingen zijn geweest. Dat voormalige begeleidsters vragen hadden gesteld. Dat leerlingen zich dingen herinneren die moeilijk te rijmen vallen met het beeld dat aanvankelijk werd geschetst.
Het resultaat is dat de snelste bocht in heel Buggenhout uiteindelijk misschien niet door een bus werd genomen, maar door HLN.
