Vijf onbeantwoorde vragen over de Titan-tragedie.
De hoop op een goede afloop is helemaal weg. De Titan-duikboot is geïmplodeerd en de vijf passagiers zijn niet meer in leven. Dat concludeerde de Amerikaanse kustwacht, nadat die donderdag brokstukken vond op de zeebodem. Maar daarmee is nog lang niet alles gezegd. Er blijven nog heel wat vragen onbeantwoord.
Wat veroorzaakte de implosie?
Hoe kan het dat een vaartuig dat speciaal ontworpen is om de waterdruk op extreme diepten te weerstaan het begeeft? Een diepzee-robotonderzeeër vond vijf grote stukken puin op de zeebodem, drie kilometer onder het oppervlak. Het zou gaan om delen van de drukromp en een neuskegel van de Titan. Vice-admiraal John Mauger, van de Amerikaanse kustwacht, zei dat het puin zich op 1600 voet van de boeg van de Titanic bevond en "consistent was met een catastrofaal verlies van de drukkamer".
Wat waren de knallende geluiden?
Woensdag werd gemeld dat er onderwatergeluiden waren te horen tijdens de zoektocht naar de vermiste Titan-onderzeeër. Dat gaf hoop om het vaartuig vooralsnog te kunnen redden. Met tussenpozen van 30 minuten zou er gebonk te horen zijn. De geluiden werden door verschillende bronnen bevestigd. Een Canadees vliegtuig detecteerde de geluiden in het gebied waar de bemanning verdween, en de kapitein van de Amerikaanse kustwacht, Jamie Frederick, bevestigde later dat ze diepzeegeluiden hadden gehoord. Het ‘gebonk’ werd geanalyseerd door sonarexperts om vast te stellen of ze afkomstig waren van de duikboot.
Later werd dan weer gemeld dat er geen verband leek te zijn tussen de onderwatergeluiden die tijdens de zoek- en reddingsmissie werden gedetecteerd en de locatie van het puin op de zeebodem.
Wat de knallende geluiden eigenlijk waren, blijft onbekend.
Waarom was er een vertraging van 8 uur voordat er alarm werd geslagen?
OceanGate Expeditions krijgt felle kritiek omdat het acht uur duurde voordat het de Amerikaanse kustwacht waarschuwde dat het contact met de Titan had verloren. Na een uur en 45 minuten was dat contact al weg. Pas acht uur later werd de Titan als vermist opgegeven. OceanGate heeft de vertraging niet uitgelegd.
Waarom werd de onderzeeër gebruikt, terwijl er bezorgdheid over de veiligheid werden geuit.?
Er zouden reeks cruciale veiligheidsblunders zijn gemaakt. Ex-werknemer David Lochridge beweert dat hij werd ontslagen nadat hij zijn zorgen had geuit en eiste dat er strengere veiligheidscontroles zouden worden uitgevoerd. Uit gerechtelijke documenten, blijkt dat hij beweerde dat het schip niet in staat was om af te dalen tot de extreme diepten die nodig zijn om het wrak van de Titanic te bekijken. OceanGate was betrokken bij een enorme rechtszaak aangaande de veiligheid van de onderzeeër.
Opmerkelijk zijn de uitspraken van OceanGate CEO Stockton Rush - die aan boord was. Die zei eerder in een interview dat er grenzen zouden moeten zijn aan veiligheidsmaatregelen. "Weet je, op een gegeven moment is veiligheid pure verspilling. Ik bedoel, als je gewoon veilig wilt zijn, kom dan niet uit bed, stap niet in je auto, doe niets. Op een gegeven moment ga je een risico nemen, en het is echt een risico-beloningsvraag. Ik denk dat ik dit net zo veilig kan doen terwijl ik de regels overtreed."
Waarom had het geen veiligheidsbaken voor noodgevallen?
Volgens David Pogue, een CBS Sunday Morning-verslaggever en ex-passagier van de Titan, trok OceanGate een noodsysteem in twijfel. Hij zegt dat de onderzeeër geen noodbaken aan boord had - dat wordt geactiveerd door schippers in noodsituaties. Indien geactiveerd, waarschuwt het een wereldwijd Search and Rescue (SAR) netwerk dat is ontworpen om reddingswerkers snel naar de exacte locatie van de boot te sturen. “Op mijn expeditie afgelopen zomer zijn we ook verdwaald. Toen werd er gesproken over het toevoegen van zo'n baken." Maar dat is dus niet gebeurd.
