Waren er onregelmatigheden bij het toekennen van een overheidsopdracht?
Audit Vlaanderen heeft een vooronderzoek geopend naar de manier waarop een overheidsopdracht voor een nieuw expertisecentrum rond de Vlaamse inspiratiescholen tot stand kwam. Volgens informatie van ‘De Morgen’ zou het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) druk hebben uitgeoefend om het bestek bij te sturen in de richting van één specifieke onderwijsprofiel: Tim Surma, verantwoordelijke van het Expertisecentrum Onderwijs & Leren aan hogeschool Thomas More.
Vanaf volgend schooljaar wil Vlaanderen dertig inspiratiescholen aanduiden – scholen die aantoonbare resultaten boeken met effectieve leermethodes. In de oorspronkelijke opzet zouden ze ondersteund worden door een nieuw expertisecentrum, waarvoor zo’n 9 miljoen euro werd vrijgemaakt. De aanbesteding liep echter vast en werd in het najaar opgeschort zonder dat er een formele winnaar aangeduid werd.
Vooronderzoek naar mogelijke beïnvloeding
Audit Vlaanderen bevestigt dat het nagaat of er aanwijzingen zijn van intentionele beïnvloeding of andere onregelmatigheden rond de opdracht. Administrateur-generaal Mark Vandersmissen stelt dat het vooronderzoek moet bepalen of de materie onderzoekbaar is en binnen het mandaat van Audit Vlaanderen valt.
Op het kabinet-Demir wordt intussen benadrukt dat het opschorten van de aanbesteding het gevolg is van een beleidskeuze. Volgens de woordvoerder bleek gaandeweg dat de oprichting van een bijkomende structuur niet langer het juiste model was, en dat er gezocht wordt naar een directere ondersteuning van scholen. Die lijn werd eerder al toegelicht in de bevoegde commissie van het Vlaams Parlement.
Reacties vanuit betrokkenen
Onderwijsexpert Tim Surma ontkent dat hij betrokken was bij het proces. Hij stelt dat hij niet heeft ingetekend op de opdracht, omdat hij de voorwaarden onhaalbaar vond. Zowel hij als het kabinet onderstrepen dat er geen formele stappen gezet zijn die hem zouden bevoordelen.
Het is nu aan Audit Vlaanderen om te beoordelen of het vooronderzoek aanleiding geeft tot een volledig onderzoek. Tot dan blijft de toekomst van het expertisecentrum en de geplande ondersteuning van de inspiratiescholen onduidelijk.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
