Het Erasmusziekenhuis in Anderlecht, het Institut Jules Bordet en het Kinderziekenhuis Koningin Fabiola in Laken keren studenten geneeskunde voortaan geen onkostenvergoeding meer uit voor wachtdiensten. De maatregel gold al sinds maart, maar werd pas op 8 april meegedeeld. De reacties zijn venijnig.
Stil ingevoerd, luid ontvangen
Het gaat om drie ziekenhuizen die samen het Hôpital Universitaire de Bruxelles (HUB) vormen, verbonden aan de ULB. Getroffen zijn studenten in het 4e, 5e en 6e jaar geneeskunde — zij zijn geen artsen in opleiding met een arbeidscontract, maar stagiairs. Artsen in hun specialisatiejaar (7e jaar) blijven wél vergoed.
Opvallend: de betalingen stopten al in maart, maar de studenten werden pas op 8 april op de hoogte gebracht. Het Interuniversitair Comité van Geneeskundestudenten (CIUM) reageert ontzet: ongeveer 150 studenten worden getroffen.
Wat de studenten verloren
Tot februari kregen studenten 35 euro per wachtdienst op een werkdag, en 55 euro voor weekendshiften. Elke student moet tijdens de masteropleiding 30 wachtdiensten hebben meegelopen — gemiddeld één per maand. Het gaat, benadrukt ULB-decaan Pierre Wauthy, uitdrukkelijk om een onkostenvergoeding, geen loon. "Bij mijn weten zijn wij bovendien de enige Franstalige universiteit die zo'n vergoeding voorziet."
RSZ-controle als aanleiding
Het ziekenhuisnet zelf wijst op een externe oorzaak: een controle door de Rijksdienst voor Sociale Zekerheid (RSZ). Die vroeg voor elke stageperiode een aparte stageovereenkomst tussen student, ziekenhuis én universiteit. "Dat zou gaan om duizenden bijkomende contracten. Dat is een te grote administratieve belasting", aldus Wauthy. HUB stelt dat het om naleving van de wet gaat, niet om een besparingsoperatie.
Het CIUM gelooft dat niet. "Deze onaanvaardbare maatregel werpt extra financiële drempels op en hindert studenten bij hun opleiding", klinkt het. Het comité wijst er ook op dat de maatregel samenvalt met een verhoging van het inschrijvingsgeld in het Franstalig hoger onderwijs — een dubbele klap voor studenten die het al niet breed hebben.
Terugbetaling geëist
Het CIUM eist dat de vergoeding onmiddellijk wordt heringevoerd, én dat de wachtdiensten die al zijn gelopen sinds 1 maart alsnog worden uitbetaald. De voorzitter van het comité, Elias Fariss, vreest bovendien dat andere ziekenhuizen hetzelfde voorbeeld zullen volgen. Zowel de ULB als HUB bekijken of ze de vergoeding op een andere manier kunnen organiseren.
