Stad Lommel bijt in het zand.
Een onteigening die bijna 50 jaar geleden plaatsvond, komt de stad Lommel nu duur te staan. Na een rechterlijke uitspraak moet de stad zo'n drie miljoen euro betalen aan een familie van wie het in 1976 een groot stuk grond onteigende. Een opmerkelijke wending in een langlopende juridische strijd.
Er was eens...
Het verhaal begint in 1976, toen de stad Lommel plannen had voor de bouw van een nieuw cultureel centrum nabij het Hertog Janplein. Om deze plannen te realiseren, moest een koppel dat eigenaar was van meerdere percelen grond worden onteigend. Na een juridische procedure werd in 1979 een vergoeding vastgesteld van bijna 15 miljoen Belgische Frank voor een gebied van 19.032 m².
Maar het beoogde cultureel centrum kwam er nooit. Decennialang bleven de onteigende percelen leeg. Pas in 2001, bij de opstelling van een nieuw bestemmingsplan, werd de grond weer in beweging gebracht. De stad besloot een deel van de grond te verkopen aan bouwfirma Bema Algemene Bouwwerken. Hieruit volgden in 2006 twee transacties, waarbij stukken grond werden verkocht voor de bouw van vier appartementsblokken.
Erfenis
De jongste van de acht kinderen van het onteigende echtpaar was echter alert. Al in 2004 hoorde hij over de plannen van de stad en herinnerde zich de onteigening. Hij stelde de stad in 2006 al in gebreke en volgde met een dagvaarding. De stad zou, volgens de advocaat van de familie, de gronden opnieuw hebben moeten aanbieden aan de erfgenamen van het onteigende koppel zodra ze niet langer voor openbaar nut werden gebruikt.
Na diverse gerechtelijke uitspraken werd de stad Lommel in 2022 veroordeeld tot een schadevergoeding van 2,8 miljoen euro, vermeerderd met rente vanaf 23 juni 2005. De stad ging in beroep tegen deze beslissing, maar het Hof van Beroep handhaafde de schadevergoeding en stelde vast dat de stad pas rente verschuldigd is vanaf 13 januari 2021. Hiermee komt het totale bedrag op ongeveer 3,2 miljoen euro.
Een onverwachte wending in een langdurige juridische strijd die begon bij een onteigening bijna vijf decennia geleden.
Foto: Pixabay
