Regering-De Wever geeft Franse energiereus een stevige garantie: loopt de afbraak van de kerncentrales uit de hand, dan mag de belastingbetaler opdraaien voor de extra miljarden.
De federale regering heeft Engie een opvallende toegeving gedaan in de onderhandelingen over de Belgische kerncentrales. Terwijl de Franse energiegroep vreesde miljarden extra te moeten reserveren voor de ontmanteling van de reactoren, lijkt die rekening van tafel. Blijken de uiteindelijke kosten toch hoger uit te vallen, dan dreig jij als belastingbetaler het gelag te betalen.
Miljardengat van 2,9 miljard euro
Engie had 8,7 miljard euro opzijgezet voor de ontmanteling van de Belgische kerncentrales. Volgens het bedrijf was dat ruim voldoende. Tot Niras, de overheidsinstelling die instaat voor het nucleair afval, eind vorig jaar berekende dat er nog eens 2,9 miljard euro extra nodig zou zijn.
Dat dreigde uit te monden in een stevige confrontatie tussen de Belgische overheid en de Franse energiereus.
De Wever plooit voor Engie
Uit de intentieverklaring die eind april werd ondertekend, blijkt volgens ‘De Tijd’ dat de regering bereid is de manier waarop de ontmantelingskosten worden berekend aan te passen. Die berekening zou voorspelbaarder worden, waardoor Engie niet plots opnieuw miljarden extra moet reserveren.
Opvallend: die garantie zou zelfs blijven gelden als de geplande overname van de kerncentrales uiteindelijk niet doorgaat.
Jij bent het laatste vangnet
Voor Engie is dat cruciaal. In de eerdere deal met de regering-De Croo kocht het bedrijf zijn verplichtingen rond de opslag van nucleair afval al af voor 15 miljard euro. Alleen de kosten voor de afbraak van de centrales bleven nog volledig voor rekening van de energiegroep.
Nu lijkt de regering bereid dat risico grotendeels weg te nemen. Als de uiteindelijke ontmanteling duurder uitvalt dan voorzien, bestaat de kans dat jij als Belgische belastingbetaler de extra rekening mag betalen.
Van ruzie naar nationalisatie
De discussie over de ontmantelingskosten vormde één van de sleutels in de gesprekken over de toekomst van de Belgische kerncentrales. Nadat Engie verdere levensduurverlengingen jarenlang afwees, koos premier Bart De Wever uiteindelijk voor een mogelijke volledige overname van het nucleaire park.
Engie ging daarop in, maar stelde één duidelijke voorwaarde: geen nieuwe miljardenfactuur voor extra nucleaire provisies.
Minister ontkent toegevingen
Minister van Energie Mathieu Bihet (MR) ontkent dat de regering Engie een cadeau heeft gegeven. Volgens hem wordt enkel gewerkt aan een duidelijkere en voorspelbare procedure.
Engie-topvrouw Catherine MacGregor sprak vorige week op haar beurt van "constructieve gesprekken". De energiegroep verwacht tegen oktober een raamakkoord over de toekomst van Doel 4, Tihange 3 en de vijf stilgelegde reactoren die de regering eventueel opnieuw wil activeren.
(Foto: PD)
