De meeste Europese leiders zijn deze middag aangekomen in Praag waar vandaag een top is met afgevaardigden uit 44 Europese landen. De oorlog in Oekraïne staat op de agenda.
Het is voor het eerst dat deze uitgebreide top plaatsvindt. De top met zoveel landen is een idee van de Franse president Macron. Het is de allereerste bijeenkomst van iets nieuws: de Europese Politieke Gemeenschap, de EPG.
De Oekraïense president Zelenski is er kort bij via een videoverbinding. Diplomaten noemen de top "een belangrijke boodschap aan Rusland".
44 landen? Alle 27 Europese lidstaten en daarnaast nog 17 landen. Sommige zijn bewust geen lid van de Europese Unie (Zwitserland, Noorwegen) of juist net vertrokken (Verenigd Koninkrijk). Er zijn landen die al jaren kandidaat-lid zijn (Turkije, Noord-Macedonië, Montenegro, Albanië, Servië) of net kandidaat-lid zijn (Moldavië en Oekraïne).
Volgens premier Rutte is het belangrijk dat al die landen samenkomen: "De problemen raken ons allemaal."
Daarnaast is het een signaal aan Rusland. Rutte nog aan de NOS: "Als Moskou dit beschouwt als een samenzijn van alle landen die zich keren tegen de Russische agressie, dan is dat precies het signaal dat we willen afgeven. Poetin zal dit zien als een boodschap van alle landen die zich in alle stevigheid verzetten tegen die verschrikkelijke oorlog."
Volgens een topdiplomaat is het belangrijk dat de Britse premier Truss en de Turkse president Erdogan komen opdagen. De Britten ruziën al maanden met Brussel over de brexit-nasleep. De relatie met Turkije is ronduit beroerd. Ook de komst van Noorwegen is belangrijk, want dat land wordt steeds belangijker voor de energie in Europa.
Er komen ook een paar landen die onderling overhoop liggen. Tussen Griekenland en Turkije zijn vaak spanningen, tussen Azerbeidzjan en Armenië is het daadwerkelijk oorlog. RTL: "Dat kan spanning opleveren, als de leiders van dat soort landen bij elkaar in een ruimte zijn."
De hele dag zijn er informele overleggen tussen landen. Het programma duurt tot 21.45 uur. Er komt waarschijnlijk geen slotconclusie op papier, maar diplomaten hopen op een nieuwe bijeenkomst over een half jaar of een jaar. "The meeting is the message", aldus een diplomaat: het gaat om de bijeenkomst zelf.
