Volksgezondheidsminister Frank Vandenbroucke (Vooruit) heeft weer eens zijn unieke kijk op transparantie tentoongespreid. Opnieuw weigert hij zijn communicatie tijdens de Covid-crisis openbaar te maken. En wat is zijn argument? Transparantie zou de toekomstige aanpak van de pandemie kunnen schaden. Ja, je leest het goed.
De Brusselse journalist Claude Archer en Jeroen Bossaert van Het Laatste Nieuws hebben al geruime tijd gevraagd om de Covid-gerelateerde e-mails van Vandenbroucke openbaar te maken. Ze willen specifiek alle e-mails tussen oktober 2020 en april 2022 zien die de minister heeft uitgewisseld met Erika Vlieghe (voorzitter GEMS) en Pedro Facon (de Coronacommissaris). Dit alles onder verwijzing naar de Wet Openbaarheid van Bestuur (WOB).
Archer, die tevens als activist betrokken is bij het burgercollectief transparencia.be, heeft eerder al geprobeerd om via een WOB-verzoek informatie los te peuteren van Vandenbroucke. Deze week kreeg hij eindelijk een reactie op zijn laatste verzoek. De redenering van Vandenbroucke is op zijn zachtst gezegd opmerkelijk, zo niet absurd. Lees vooral verder.
Volgens Vandenbroucke kan hij de gesprekken met Facon en Vlieghe niet openbaar maken omdat dit de toekomstige aanpak van de pandemie in gevaar kan brengen. Kortom, de geheimhouding van gesprekken en discussies uit het Covid-tijdperk is nog steeds van groot belang, stelt hij. "Het politieke debat hierover is nog niet definitief afgesloten," beweert Vandenbroucke, alsof we in een tijdloze beleidsarena leven. Blijkbaar hangt alles af van de "evolutie van de pandemie" en de noodzaak om "voorbereid te zijn op volgende crises". En alsof dat nog niet vaag genoeg is, wordt er zelfs een nieuw wetenschappelijk comité ontwikkeld ter vervanging van GEMS. Over transparantie gesproken.
Vandenbroucke wijst er ook op dat zijn e-mails vertrouwelijke informatie bevatten over medische geheimen, zoals vaccins. Omdat de vaccinatiecontracten nog steeds lopen, kan deze informatie onmogelijk openbaar worden gemaakt. Dat zou de werking van de Vivaldi-regering, zowel nationaal als internationaal, in gevaar brengen, aldus de minister.
Maar het wordt nog absurder. Vandenbroucke beweert dat het vrijgeven van al deze e-mails zijn administratie maandenlang onnodig zou belasten, alsof hij suggereert dat zijn ambtenaren geen printer hebben. Hij vergelijkt het zelfs met een DDoS-aanval op zijn administratie. Dat is een nogal ongepaste vergelijking, gezien het feit dat een DDoS-aanval een doelbewuste en kwaadwillige daad is om servers plat te leggen. Het lijkt erop dat Vandenbroucke de kunst van het overdrijven tot in de perfectie beheerst.
Kortom, onze minister van Volksgezondheid heeft opnieuw zijn eigen unieke draai gegeven aan transparantie en openheid. Wat een verfrissende benadering van verantwoording en openbaar bestuur, nietwaar?
Het volledige antwoord van Vandenbroucke kan je HIER lezen.
