Hegseth wil woke Ă©n overgewicht bannen uit het leger.
De nieuwe Amerikaanse minister van Defensie heet voortaan minster van Oorlog en luistert naar de naam Pete Hegseth. De American boy 2.0 trok deze week de voltallige legerleiding samen in Virginia. Het mysterie over de bijeenkomst hield dagenlang Washington bezig. Wat zou er op til zijn? Een ingrijpende herstructurering, een strategische koerswijziging, een groot veiligheidsdossier? Niets van dat alles. We kregen een lange tirade geserveerd tegen het “woke”-beleid binnen Defensie, gekruid met spierballentaal, symboliek en vooral een xl-portie Trumpiaans theater.
Het ministerie van Oorlog
“Geen ministerie van Defensie, maar een ministerie van Oorlog.” Met die boutade opende Hegseth zijn redevoering. Zijn boodschap was duidelijk: het Amerikaanse leger moet opnieuw gedrenkt worden in een klassieke oorlogslogica. Oorlog als permanente voorbereiding op vrede, discipline als fundament. Geen ruimte voor nuance of maatschappelijk evenwicht, wel voor eenduidige bevelvoering en een militair ethos zonder “individuele expressie”.
Het kernpunt van zijn toespraak: tien nieuwe richtlijnen die het personeelsbeleid van het leger moeten hervormen. En - voorspelbaar - de strijd tegen alles wat in zijn ogen “woke rommel” is.
Terug naar de hardste norm
Hegseth kondigde een retour aan naar één enkele standaard: de fysieke norm van de “sterkste mannelijke militair”. Baarden, lang haar of tattoos die “teveel persoonlijkheid uitstralen”, moeten verdwijnen. Iedereen moet slagen voor dezelfde zware fysieke test, zonder uitzonderingen of alternatieve trajecten.
Dappere Pete verpakte zij boodschap met een ferme laag cynische: “Het is vermoeiend om naar gevechtsformaties te kijken en dikke militairen te zien.” De boodschap was niet alleen een aanval op diversiteit in het leger, maar ook een openlijke uithaal naar de huidige top die volgens hem watjes zijn geworden.
“Toxisch leiderschap bestaat niet”
Naast de fysieke standaarden viseerde Hegseth ook de leiderschapsstijl. In zijn ogen is de huidige cultuur te soft, te veel gericht op het vermijden van kwetsuren bij ondergeschikten. Anonieme klachten over pesterijen verdwijnen, “toxisch leiderschap” wordt hergedefinieerd: eisen stellen en streng optreden zijn voortaan geen probleem meer. Alleen racisme en seksueel wangedrag zouden - naar eigen zeggen - nog hard aangepakt worden.
Wie zich niet kan vinden in deze koers, kreeg een duidelijke boodschap: “Neem ontslag. De meerderheid onder u voelt hetzelfde als ik.”
Theater voor de achterban
Dat Hegseth deze retoriek van stal haalt, is geen verrassing. Als vertrouweling van Donald Trump heeft hij jarenlang de agenda van “anti-woke” en “America First” gepredikt. Zijn uithaal richting legerleiding was dus minder een beleidsmededeling dan een ideologisch spektakelstuk.
De toespraak van Hegseth illustreert hoezeer de entourage van Trump politiek bedrijft als permanente mediashow. Strengere fysieke tests of de afschaffing van baarden zullen het Amerikaanse leger niet fundamenteel hervormen. Het zijn symbolen die goed scoren bij de achterban, maar weinig zeggen over de echte uitdagingen van Defensie: technologische vernieuwing, internationale rivaliteit en de complexe realiteit van moderne oorlogsvoering.
Uiteindelijk toonde het spektakel vooral dat Trumps trawanten zichzelf bijzonder graag bezig zien en horen.
(Foto: screenshot YouTube)
