Google betaalt jaarlijks 26 miljard dollar om standaard smartphones en browsers naar zijn zoekfunctie te leiden.
Google is door een rechter veroordeeld als monopolist en dat wordt door economen gezien als de belangrijkste overwinning in decennia van de Amerikaanse overheid tegen de monopoliemacht van Big Tech.
Google als monopolist
"Google is een monopolist en handelde daar ook naar om zijn monopolie te behouden." Deze onomwonden uitspraak siert pagina 8 van het 286 pagina's tellende vonnis van rechter Amita Metha. De kartelzaak, aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Google-moeder Alphabet, legt de dominantie van het bedrijf in zoekopdrachten op het internet bloot.
Een historische zege
Economen zoals Fiona Scott Morton van Yale noemen de rechtszaak één van de belangrijkste in decennia. Het is een poging van de Amerikaanse overheid om de groeiende marktmacht van grote technologiebedrijven in te dammen.
Geen bedrijf staat boven de wet
"Deze overwinning tegen Google is een historische zege voor het Amerikaanse volk," reageerde Merrick Garland, de Amerikaanse minister van Justitie. “Geen bedrijf, hoe groot of invloedrijk ook, staat boven de wet.”
Verstrekkende gevolgen voor Big Tech
Het oordeel heeft potentieel verstrekkende gevolgen voor het hele ecosysteem van Big Tech. Eén van de belangrijkste factoren bij het oordeel van de rechter is namelijk de naar schatting 20 miljard dollar die Google alleen al in 2022 aan iPhone-ontwikkelaar Apple betaalde om trafiek naar zijn zoekrobot te loodsen. De dreiging dat een rechter die betalingen, voor Apple pure winst, op de helling zou zetten was eerder dit jaar de reden voor een zeldzaam verkoopadvies voor het aandeel Apple.
De details van het 'internet services agreement'
Rechter Metha wijt 14 pagina's louter aan het 'internet services agreement' (ISA) tussen Google en Apple, van paragrafen 290 tot 333. De conclusie is duidelijk: de twee techgiganten sluiten de wederzijds voordelige deal om een monopolie in stand te houden. Apple heeft de voorbije jaren even overwogen om Microsoft en diens zoekmachine Bing als rivaal uit te spelen, maar besloten dat het gezien de omvang van de inkomsten een 'no brainer' was om de deal met Google overeind te houden.
Toekomstige maatregelen onduidelijk
Of de rechter Google verplicht de deal met Apple te beëindigen of aan te passen is nog niet zeker, maar de kans lijkt reëel. De rechter heeft op dit ogenblik louter geoordeeld dat Google effectief een monopolist is. Welke maatregelen hij voorstelt om de concurrentie weer mee te laten spelen moet de komende maanden blijken.
(foto: Pixabay)
