Iran heeft de Palestijnse islamistische terroristische groepering Hamas zijn volle steun toegezegd in het conflict met Israël in en rond de Gazastrook.
In een telefonisch onderhoud met Ismail Haniyeh, een van de leiders van Hamas, verzekerde de commandant van de al-Quds (Quds Force), generaal Esmail Qa'ani (ook: Qaani), Hamas zijn volledige steun, zo berichten Iraanse staatsmedia. Quds is onderdeel van Iraanse Revolutionaire Garde.
Quds Force is niet te verwarren met de Al-Quds Brigades (AQB), de gewapende vleugel van de Palestinian Islamic Jihad (PIJ), die samen met Hamas tegen Israël vechten.
Haniyeh bedankte Iran naar verluidt voor die steun en verklaarde volgens de nieuwszender Al-Alam dat de strijd tegen Israël niet enkel die van Hamas is, maar die van de hele islamitische wereld.
Het islamistische Hamas, die onder meer door de EU beschouwd wordt als een terroristische organisatie, controleert de Gazastrook van waaruit militante Palestijnen nu al dagen raketten afvuren op Israël. Die raketten komen onder andere uit Iran en Syrië. Het Israëlische leger heeft daarop gereageerd met luchtaanvallen op Hamas-doelen in Gaza.
Eerder had de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken volgens Belga nog op de valreep een bezoek aan Oostenrijk, dat gepland stond voor zaterdag, geannuleerd nadat de regering in Wenen aan verschillende van haar gebouwen de Israëlische vlag had gehesen. Tijdens dat bezoek zou het normaal gezien vooral zijn gegaan over de in Wenen lopende onderhandelingen rond de verlenging van de nucleaire deal die in 2015 met Iran werd afgesloten.
Iran beschouwt Israël als zijn aartsvijand en steunt anti-Israëlische verzetsgroepen, waaronder Hamas en de Islamitische Jihad in Gaza, en de Hezbollah-militie in Zuid-Libanon. Teheran had eerder deze week al "de brutale en wrede misdaden van Israël tegen de Palestijnen krachtig veroordeeld", maar verder houdt het land zich in het huidide conflict momenteel eerder op de achtergrond. Waarnemers denken volgens Belga dat dit onder andere te maken heeft met het feit dat Iran de nucleaire onderhandelingen niet op het spel wil zetten. Teheran zou namelijk erg graag zien dat de Amerikaanse sancties, die de Iraanse economie de voorbije twee jaar in een grote crisis hebben gestort, worden opgeheven. Tegelijk blijft Iran Hamas wel militair steunen, door onder andere raketten naar Gaza te brengen.
