Het Museum voor Natuurwetenschappen in de Brusselse Leopoldwijk is nu helemaal erkend als erfgoed. De Brusselse regering beschermde woensdag twee extra vleugels van het complex — waarmee ook de iconische Galerij van de Dinosauriërs officieel de status van beschermd monument krijgt.
De erkenning werd aangekondigd door Brussels staatssecretaris voor Erfgoed Ans Persoons (Vooruit) tijdens een rondleiding in het museum. Een derde vleugel was al eerder geklasseerd, maar nu is het hele museum- en onderzoekscomplex beschermd — een primeur voor een van de meest bezochte musea van ons land.
De Janletvleugel: thuis van de dinosauriërs
De Janletvleugel — die de imposante 'Galerij van de Dinosauriërs' huisvest — krijgt voortaan het statuut van beschermd monument. De vleugel werd ontworpen door architect Emile Janlet en gebouwd tussen 1898 en 1906. Formeel is het een uitbreiding van een voormalig Redemptoristenklooster.
De bouwstijl is opvallend: Vlaamse neorenaissancestijl, met zichtbaar gebruik van ijzer en glas als vernieuwende elementen voor die tijd. Museumdirecteur Michel Van Camp reageert tevreden: _"Tot vijf jaar geleden dacht men er nog aan om het Gebouw De Vestel te slopen, nu is het beschermd."
De Vestelvleugel op de bewaarlijst
Naast de volledige klassering van de Janletvleugel plaatst de Brusselse gewestregering ook de Vestelvleugel en het gebouw van de Belgische Geologische Dienst op de bewaarlijst. Die beschermingsmaatregel is minder strikt dan een volledige klassering — wat bewust een keuze is.
De vleugel bevat namelijk kantoren en laboratoria die in de toekomst functioneel kunnen moeten worden aangepast. Dankzij de bewaarlijst blijft dat mogelijk, zonder dat de architecturale en historische waarde verloren gaat.
De Vestelvleugel is het werk van architect Lucien De Vestel, geboren in 1902 in Elsene, afkomstig uit een echte architectenfamilie. Het gebouw is opgetrokken in modernistische stijl — een sterk contrast met de neorenaissancestijl van de Janletvleugel. Het interieur is ronduit indrukwekkend: rood marmer, lambrisering in eikenhout, deuren in kambalahout. De Vestel ontwierp ook zelf de inrichting: zetels, vergadertafel, bureaus en kasten zijn er nog steeds aanwezig.
Blauw-witte schild als symbool
Als zichtbaar teken van de nieuwe beschermingsstatus draagt de gevel van het museum voortaan het internationale blauw-witte monumentenschild. Dat symbool, ingevoerd na het Verdrag van Den Haag in 1954, moet cultureel erfgoed tijdens gewapende conflicten herkenbaar maken en behoeden voor vernietiging.
Met de erkenning van het volledige complex is een lang proces afgerond. Het Brusselse museum — dat jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekt met zijn befaamde dinosauriërzaal — is nu van dak tot sokkel beschermd.
