Na een grondige restauratie van meer dan 323.000 euro ligt het sierlijke smeedijzeren bruggetje in het park rond kasteel Le Paige in Herentals opnieuw op zijn plaats. Parkbezoekers kunnen binnenkort opnieuw over het historische kunstwerk wandelen.
Het karaktervolle smeedijzeren bruggetje in het Herentalse kasteelpark is terug van weggeweest. Na jaren van verwaarlozing en een ingrijpende restauratieoperatie is de historische constructie opnieuw geplaatst op haar vertrouwde plek boven een overblijfsel van de oude stadsvesten. De stad legt nu de laatste hand aan de veilige toegankelijkheid, waarna wandelaars het bruggetje weer in gebruik kunnen nemen.
Een eeuwenoud erfstuk
Het bruggetje dateert van het begin van de twintigste eeuw en is al zichtbaar op een stadskaart uit 1907. Het sierlijke smeedwerk draagt de initialen van bouwheer Remi Le Paige, die het park en het kasteel aan de stad Herentals naliet. Door jarenlang achterstallig onderhoud raakte de constructie zwaar beschadigd. De brug werd afgesloten voor het publiek en dreigde definitief verloren te gaan.
Restauratie na lang wachten
De stad Herentals stelde al in 2018 een beheersplan op voor het kasteelpark, met daarin uitdrukkelijk het herstel van de tuinconstructies — het paviljoen én de brug. Toch duurde het tot 2024 voor de werken echt van start gingen. De opdracht werd toegewezen aan restauratiespecialist Remmen uit Vorselaar, een bedrijf gespecialiseerd in het herstel van historisch erfgoed.
In de zomer van 2024 werd de brug weggehaald voor een grondige restauratie. Het eindresultaat kostte de stad meer dan 323.000 euro, maar het resultaat is naar eigen zeggen het waard: het smeedijzeren werkstuk is vakkundig hersteld en straalt opnieuw de charme van weleer uit.
Nu de brug opnieuw op haar plek ligt, focust de stad zich op de afwerking: veiligheidsvoorzieningen en volledige toegankelijkheid voor alle parkbezoekers. Wanneer die afrondende werken klaar zijn, kan iedereen opnieuw over het historische kunstwerk stappen en zo de verbinding maken tussen de verschillende delen van het park.
