Door het proces tegen frituuruitbater Jacobus 'Jacob' Perdaems is een element tegen voormalig Miss België Ilse De Meulemeester een beetje ondergesneeuwd. Dat belangrijke element is dat De Meulemeester zich begin oktober voor de rechtbank moet verantwoorden voor witwas.
Dat proces is een afgeleide van de klacht die de Nederlandse friturist tegen de ex-Miss België had ingediend. Hij verklaarde dat hij onder druk werd gezet om geld, goud en luxegoederen aan haar over te maken.
De Meulemeester werd na onderzoek buiten vervolging gesteld voor oplichting en afpersing. Ze werd wél naar de rechtbank verwezen voor witwas en die zaak wordt op 5 oktober ingeleid. Haar advocaat ziet dat proces volgens de media met vertrouwen tegemoet.
Witwassen van gelden betreft het bezitten, verhandelen, overdragen of betalen van gelden waarvan de oorsprong illegaal is.
Het witwasmisdrijf veronderstelt steeds dat er een basismisdrijf aan de grondslag ligt. De bewijsvoering is bijzonder. Daar waar in andere zaken de bewijslast van het misdrijf bij het parket ligt, is dit in witwasmisdrijven anders.
De constante rechtspraak in dat verband stelt volgens advocatenkantoor Gevaco dat indien iedere legale oorsprong van de gelden dient te worden uitgesloten er sprake is van misdrijf. Deze rechtspraak resulteert ertoe dat de beklaagde vaak aannemelijk moet maken dat er een regelmatige oorsprong is van de gelden en aldus gewaagt men volgens Gevaco van een feitelijke omkering van de bewijslast.
Gevaco: “In witwaszaken is de rechter bijna altijd verplicht om de gelden, voorwerp van de witwas, verbeurd te verklaren. De financiële gevolgen van een bewezen witwas zijn dan ook vaak erg groot.”
Op verdenking van medeplichtigheid in een andere zaak werd De Meulemeester enkele jaren geleden al eens verhoord; een deel van het fraudegeld zou in haar interieurwinkels zijn geïnvesteerd. Ze werd uiteindelijk buiten verdenking gesteld en het parket maakte duidelijk dat de activiteiten van de firma's van De Meulemeester geen voorwerp meer uitmaakten van het gevoerde onderzoek
