Rusland heeft in China een wapenprogramma opgezet voor de ontwikkeling en productie van langeafstandsaanvalsdrones voor gebruik in de oorlog tegen Oekraïne, volgens twee bronnen van een Europese inlichtingendienst en documenten die zijn ingezien door Reuters.
De informatie past binnen het kader van een nauwere samenwerking tussen Rusland, China, Iran en Noord-Korea.
IEMZ Kupol, een dochteronderneming van het Russische staatswapenbedrijf Almaz-Antey, heeft een nieuw drone model genaamd Garpiya-3 (G3) ontwikkeld en getest in China met de hulp van lokale specialisten, volgens een van de documenten, een rapport dat Kupol eerder dit jaar naar het Russische ministerie van Defensie heeft gestuurd waarin het werk wordt beschreven.
Reuters: “Kupol vertelde het ministerie van Defensie in een latere update dat het in staat was om drones waaronder de G3 op schaal te produceren in een fabriek in China, zodat de wapens konden worden ingezet in de “speciale militaire operatie” in Oekraïne, de term die Moskou gebruikt voor de oorlog.”
Kupol, Almaz-Antey en het Russische ministerie van Defensie reageerden niet op verzoeken van Reuters om commentaar voor dit artikel.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde Reuters dat het niet op de hoogte was van een dergelijk project en voegde eraan toe dat Beijing strenge controlemaatregelen hanteert voor de export van drones, of onbemande luchtvaartuigen (UAV's).
Fabian Hinz, een onderzoeker aan het International Institute for Strategic Studies, een in Londen gevestigde defensie denktank, zei dat de levering van UAV's van China aan Rusland, indien bevestigd, een belangrijke ontwikkeling zou zijn.
“Als je kijkt naar wat bekend is dat China tot nu toe heeft geleverd, dan waren dat vooral goederen voor tweeërlei gebruik - het waren onderdelen, subonderdelen, die gebruikt kunnen worden in wapensystemen,” zei hij tegen Reuters. “Dit is wat er tot nu toe is gerapporteerd. Maar wat we niet echt hebben gezien, tenminste niet in de open bron, zijn gedocumenteerde overdrachten van hele wapensystemen.”
