Was het nu vooruit of achteruit?
Antwerps schepen Jinnih Beels heeft haar hoop gevestigd op een politieke comeback van haar partijgenoot en voormalig Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. "Vooruit heeft hem nodig", verklaarde ze bij VTM Nieuws. Zelf is Beels blij dat ze de lokale politiek in Antwerpen achter zich laat en zich volledig kan richten op het nationale toneel. Een soort van Johan Cruyff- simplisme: “Elk nadeel heb zijn voordeel.”
Nog twee weken
Rousseau heeft nog twee weken om te beslissen of hij deelneemt aan de verkiezingen op 9 juni. Uiterlijk op 13 april moeten de partijen hun definitieve lijsten indienen. Vooruit hoopt dat Rousseau in de laatste momenten besluit om op de Oost-Vlaamse lijst voor de Vlaamse verkiezingen te staan. De vraag is of de andere Vlamingen dat ook willen.
"De partij heeft hem nodig", stelt Beels. "Conner heeft ervoor gezorgd dat we er weer stonden als Vooruit. Ik denk dat de kiezers graag willen dat hij terugkeert. Ze zien dat hij zijn best doet om te laten zien hoezeer hij spijt heeft van zijn uitspraken."
We weten ondertussen allermaal waarom Rousseau nam ontslag als voorzitter en Vlaams Parlementslid? Nee, niet omdat hij een racist is, want om een racist te zijn moet je- volgens de nioeuwe voorzitter Melissa Depraetere – meermaal dat ‘soort uitspraken’ doen.
Dalende populariteit
Hoe dan ook Vooruit kan een stemmenkanon als Rousseau goed gebruiken. De partij is de laatste maanden gestaag aan het dalen in de peilingen. In De Stemming begin maart stond de partij op 13,7 prpcent, in de peiling van ‘Het Laatste Nieuws’ vorige week was dat nog 11,4 procent Dat is de slechtste peiling in vier jaar.
"De partij heeft woelige tijden gekend", geeft Beels toe. Ze wijst op de interne strubbelingen in Antwerpen. In februari kondigde Tom Meeuws onverwachts zijn vertrek aan als schepen, wat de onenigheden binnen de Antwerpse afdeling van Vooruit blootlegde.
Opgelucht over vertrek uit Antwerpen
De interne problemen zorgden ook voor druk op Beels. Ze wachtte de stemming over haar rol als lijsttrekker voor de lokale verkiezingen niet af en maakte vorige week bekend de Antwerpse politiek te verlaten na deze legislatuur. "Ik ben opgelucht. De rust kan nu terugkeren", aldus Beels. "Ik sta volledig achter mijn beslissing."
"Ik werd niet meer voor de volle 100 procentgesteund als boegbeeld. Dat heeft pijn gedaan. Maar er moest iets gebeuren, het is goed dat dit hoofdstuk nu is afgesloten." Beels en Meeuws hebben sinds zijn ontslag niet meer gesproken. "Als hij mij wil spreken, is het aan hem", zegt ze. Vooruit moet nu op zoek naar een nieuw kopstuk voor de verkiezingen in oktober.
Beels verlaat de stad, maar blijft wel het gezicht van Vooruit in de provincie Antwerpen. Op 9 juni trekt ze er de lijst voor de Kamer.
Foto: screenshot VTM NIEUWS
