Trump en Obama wensen hem sterkte, Trump zegt dat bij ‘bedroefd’ is.
Joe Biden, voormalig president, vaderfiguur van de Democratische Partij en jarenlang het boegbeeld van de centrumpolitiek, is getroffen door wat artsen “een agressieve en uitgezaaide prostaatkanker” noemen. Voor Biden is het niet langer een kwestie van politiek overleven, maar van biologisch overleven.
Urineren met bijsluiter
Wat begon met wat ongemakken bij het plassen – iets waar menig bejaarde mee worstelt – bleek bij Biden een signaal van veel meer. Tijdens een routineonderzoek werd een knobbeltje ontdekt op zijn prostaat. Vervolgonderzoek leverde een klap van formaat: prostaatkanker, Gleason-score 9 – de hoogste categorie. Dat betekent: snelgroeiend, nietsontziend en al uitgezworven naar het bot. Voor de medische leken onder ons: dit is niet het type kanker dat je bekampt met een aspirientje en een positieve ingesteldheid.
De woordvoerder van Biden bleef ondanks de brute boodschap opvallend positief. “De kanker lijkt hormoongevoelig. Dat opent deuren naar behandelingen die effectief kunnen zijn.” In mensentaal: zolang de tumor testosteron nodig heeft om te groeien, kunnen ze proberen dat hormoon plat te leggen. Het klinkt hoopvol – maar iedereen in het veld weet dat het veeleer een gevecht om tijd wordt, niet om genezing.
De ironie van de man die tegen kanker vocht
Er hangt een bittere ironie in de lucht. Biden verloor zijn zoon Beau in 2015 aan hersenkanker. Sindsdien voerde hij openlijk strijd tegen de ziekte, met campagnes, fondsen en medische programma’s. Hij wilde kanker de wereld uit helpen. Nu heeft kanker zijn weg teruggevonden – via hemzelf.
Het is niet zijn eerste keer dat hij oog in oog staat met het K-woord. In 2021 werd een poliep uit zijn dikke darm verwijderd. In 2023 ontdekten ze dan weer een huidtumor. Geen van beiden vormden toen directe bedreigingen, maar ze wezen op iets: het lichaam Biden begon tekenen van slijtage te vertonen. En niet alleen lichamelijk.
De man die wankelde, struikelde en viel
Zijn beslissing om zich terug te trekken uit de presidentsrace in 2024 kwam na maanden van speculaties, gênante optredens, en een allesbehalve wervelend debat tegen rivaal Trump. Biden versprak zich, vergat feiten, oogde vermoeid en ongeconcentreerd – kortom: het beeld van een oude man die te lang was blijven rechtstaan in de storm van de wereldpolitiek.
Op 20 januari 2025 gaf hij de fakkel door aan ene Donald Trump. Dezelfde Trump die hij vier jaar eerder nog nipt had verslagen. Sindsdien verdween Biden grotendeels van het publieke toneel. Volgens Amerikaanse media zit hij het grootste deel van zijn dagen thuis in Delaware, met af en toe een uitstap naar Washington. Of zoals een oud-medewerker het onlangs samenvatte: “Hij is niet weg, maar wel stil.”
Reacties van voormalige strijdmakkers en rivalen
De aankondiging van zijn ziekte bracht zelfs zijn grootste politieke tegenstrevers tot een moment van menselijke empathie. Trump – niet echt een meester in diplomatie – reageerde opvallend warm. “Melania en ik zijn verdrietig om te horen van Joe’s diagnose. We wensen hem en zijn familie een spoedig herstel toe.” Het klonk bijna oprecht.
Barack Obama, ooit zijn politieke mentor, was emotioneler. “Niemand heeft meer gedaan voor het onderzoek naar kanker dan Joe. Ik weet zeker dat hij ook deze strijd met gratie en vastberadenheid zal aangaan.”
Harris: “We hopen op een volledig en spoedig herstel."
Ook van Kamala Harris krijgt Biden een hart onder de riem.. “Doug en ik zijn verdrietig om te horen van de prostaatkankerdiagnose van president Biden. We houden hem en de hele familie in onze gedachten en gebeden in deze periode. Joe is een vechter — en ik weet dat hij deze uitdaging zal aangaan met dezelfde kracht, veerkracht en optimisme die zijn leven en leiderschap altijd hebben gekenmerkt. We hopen op een volledig en spoedig herstel."
Einde van een tijdperk
Wat nu volgt is een strijd achter de schermen. Geen camera’s, geen verkiezingsbordjes, geen campagnevliegtuigen. Alleen ziekenhuisgangen, medische dossiers en de eindeloze rekensom van levensverwachting versus behandelmogelijkheden. Het Witte Huis is intussen al lang uit zijn handen gegleden. Biden staat nu voor een strijd die een oud-president tot een gewone man herleidt.
De Verenigde Staten kijken naar een oud-leider die nu als mens vecht. Tegen een vijand die geen partijkaart draagt, geen stem nodig heeft, en geen genade kent.
(Foto: Shutterstock)
