“Een mysterieus tumult in de gevangenis.”
In de nasleep van de tragische dood van Aleksej Navalny in een Russische strafkolonie, werpt de Russische oppositiekrant 'Novaya Gazeta' licht op de gebeurtenissen vlak voor zijn overlijden in het afgelegen detentiecentrum.
De krant sprak met een medegevangene van Navalny in strafkolonie IK-3, bijgenaamd de 'Poolwolf', in het Noordpoolgebied. Volgens deze getuige ontstond er donderdagavond, enkele uren voor de bekendmaking van Navalny's dood, een "mysterieus tumult" in de gevangenis.
Een versnelde fouillering, maar…
"Het begon allemaal met een versnelde fouillering 's avonds, iets wat normaal is op feestdagen wanneer bewakers haast hebben om te vertrekken", zo getuigde de medegevangene. Doch, op dat moment was er helemaal geen sprake van een feestdag.
De beveiliging verscherpt
"Daarna werden we opgesloten en werd de beveiliging verscherpt. Laat in de avond hoorden we auto's het terrein van de gevangenis oprijden, maar vanuit onze cellen konden we niet zien wat er aan de hand was", aldus de gevangene.
Externe inspectie
De volgende ochtend doorzochten bewakers de cellen en namen onder meer telefoons en kaartspellen in beslag. De cipiers lieten doorschemeren dat er een externe inspectie op handen was.
Zeer ongebruikelijke procedures
De onverwachte aard van deze gebeurtenissen is volgens de gevangene "zeer ongebruikelijk", aangezien zowel de administratie als de gevangenen doorgaans ongeveer een maand van tevoren op de hoogte worden gesteld van inspecties. Dit gebrek aan voorafgaande kennis doet vermoeden dat er iets uitzonderlijks is voorgevallen, verklaarde de gevangene.
Eerder overleden dan de officiële verklaring
Het nieuws van Navalny's dood verspreidde zich vrijdagochtend snel onder de gevangenen, maar een ambulance was op dat moment opvallend afwezig in de strafkolonie. Deze verscheen pas nadat het overlijden van Navalny officieel werd aangekondigd. Dit doet de medegevangene vermoeden dat Navalny mogelijk al eerder was overleden dan de officiële verklaring aangaf.
Volgens de gevangene leken de gevangenisdirecteur en het hoofd van de strafkolonie radeloos na het nieuws van Navalny's dood. Inspecteurs arriveerden ook net op het moment van de bekendmaking van het overlijden, wat wijst op een mogelijk verband tussen de twee gebeurtenissen.
Lichaam nog niet vrijgegeven
De Russische autoriteiten weigeren nog steeds het lichaam van Navalny vrij te geven, en het onderzoek naar zijn dood loopt nog steeds. Dit heeft geleid tot beschuldigingen van westerse landen tegen het Russische regime, maar het Kremlin heeft deze beschuldigingen resoluut afgewezen.
