Lesley-Ann Poppe en echtgenoot veroordeeld: ex-docente krijgt gelijk in zaak rond onbetaalde lonen.
Een ex-docente van de inmiddels opgedoekte Beauty Academy van Lesley-Ann Poppe heeft voor de Gentse ondernemingsrechtbank gelijk gekregen in haar eis tot achterstallige betaling. De rechter kende Zeynep Özcan, voormalig lesgever en medewerkster van de academie, ruim 13.000 euro toe. Als het bedrag niet wordt betaald, riskeren Lesley-Ann Poppe en haar echtgenoot Kevin Lebreton gerechtelijke vervolging. De veroordeling komt er bij verstek en is de eerste in een rij van lopende procedures tegen de vzw iLearning — de juridische structuur achter Poppes beautyschool.
Faillissement zonder aankondiging
Het faillissement van de Beauty Academy werd door insiders al maanden voorspeld. Begin dit jaar doken diverse signalen op dat de onderneming in moeilijkheden zat: leveranciers die niet meer betaald werden, logistieke problemen, en toenemende klachten van personeelsleden. Het gonste al langer van de geruchten, maar vanaf het moment dat voormalige medewerkers hun dossiers bij de rechtbank deponeerden, ging het snel.
Zeynep Özcan -) actief als zelfstandig docent en winkelmedewerker binnen de Academy - diende klacht in nadat haar facturen onbetaald bleven. Ze gaf les, stond in voor winkelverkoop en ondersteunde ook bij externe productleveringen. Toen de interne organisatie vanaf midden 2023 begon te sputteren en beloofde contractuele afspraken niet werden nagekomen, besloot Özcan haar samenwerking stop te zetten.
Volgens Özcan bleef de communicatie achterwege en werden geruchten over haar vermeende intentie om zelf een opleiding te starten misbruikt om betalingen stop te zetten. Op advies van haar advocaat werd uiteindelijk in februari een formele ingebrekestelling verstuurd. Kort nadien verhuisde de maatschappelijke zetel van iLearning van Antwerpen naar Gent — een opvallende timing.
Rechtbank oordeelt: contractbreuk
De rechtbank in Gent ging mee in de redenering van Özcan. Poppe en Lebreton werden bij verstek veroordeeld tot het betalen van 12.025 euro aan achterstallige vergoedingen, plus een forfaitaire schadevergoeding van 1.202,50 euro. Daarnaast moeten ze ook de gerechtskosten dragen, wat het totaal op meer dan 14.600 euro brengt.
De uitspraak stelt dat contractuele verplichtingen niet werden nagekomen en dat de verdediging noch bewijs, noch tegenargumenten aanleverde. Poppe en Lebreton verschenen zelf niet op de zitting.
Vermogen is er wél — volgens de aanklager
Opvallend is dat Lesley-Ann Poppe en Kevin Lebreton recent een vastgoedactiviteit zijn gestart. Dan kan je je vragen stellen over hun financiële draagkracht en de continuïteit van hun vorige onderneming. Volgens Özcan is die vastgoedpiste vooral het bewijs dat de middelen er zijn, maar dat er bewust werd gekozen om verplichtingen aan voormalige medewerkers te ontwijken. Ze wijst onder meer op een recent aangekochte Lamborghini als aanwijzing van persoonlijke solvabiliteit.
Er werd intussen een deurwaarder aangesteld om de vordering op te volgen. Indien de veroordeelden geen gehoor geven aan de uitspraak, kunnen verdere juridische stappen worden gezet, tot en met het inschakelen van het strafrecht. “Als Lesley-Ann en Kevin mij niet betalen, vliegen ze de bak in”, aldus Özcan in ‘Dag Allemaal’.
Resem rechtszaken tegen Poppe in gang gezet
Deze zaak is geen alleenstaand incident. Ook in Antwerpen en Hasselt lopen gelijkaardige procedures, aangespannen door andere ex-medewerkers van de Beauty Academy. Daarin gaat het onder meer over annuleringen van cursussen, niet-betaalde vergoedingen en onduidelijke eigendomsstructuren rond intellectueel materiaal. In minstens één andere zaak werd ook reeds een schadevergoeding toegekend.
De vzw iLearning heeft intussen beroep aangetekend in de zaak Özcan, en reageert defensief. In een korte mededeling benadrukt Lesley-Ann Poppe dat noch zij, noch haar echtgenoot persoonlijk werden veroordeeld. “De uitspraak is een verstekvonnis, geen schuldvonnis”, aldus Poppe. “Onze namen worden zelfs niet vermeld.”
Nu ja, de waarheid neemt de trap en de leugen de lift, maar ooit komen ze samen boven.
(Fotomontage: Instagram)
