Op naar golf negen.
“Het is verdraaid een slim beestje, die corona”, hoor je kwatongen fluisteren. Telkens wanneer campagnes dreigen te stranden, komt het virus met een nieuwe variant. Perfecte timing. Er liggen weer minder dan 2.000 patiënten in het ziekenhuis, het aantal positieve tests daalt fors en de schabben liggen vol met vaccins die hun weg naar de Belgische schouders niet vinden. De hoge hoed met stevige argumenten is leeg. Frank Vandenbroucke hebben we al weken niet meer gehoord. Hier en daar hoor je nog een vage echo van een expert die het probeert, maar zelfs dat bataljon is uitgedund. Waar zijn de grote voorspellingen van Geert Molenberghs? Nee, het is stil aan de overkant.
Alleen Steven Van Gucht is trouw op post gebleven. Hij komt in ‘Het Nieuwsblad’ vertellen dat corona nog niet voorbij is en dat er veel kans is dat de cijfers over enkele weken weer gaan stijgen. Dat zou dan volgens de telling golf negen moeten worden.
Grote schuldige van de volgende golf: een nieuwe variant BQ.1. Over die subvariant schreven we hier al in oktober.
“De variant die nu circuleert is eigenlijk een oude, die deze zomer al voor veel besmettingen zorgde”, zegt Van Gucht. Dat zou de reden zijn waarom golf acht maar een golf-JE was.
En dan komt de 'maar'. “De nieuwe variant kan over enkele weken dominant worden en dan opnieuw een stijging veroorzaken”, zegt Van Gucht. Steven – die tijdens de pandemie werd geprezen voor zijn heldere uitleg – is de laatste tijd eerder warrend. Ook nu weer lijkt het alsof hij zich een en dezelfde zin tegenspreekt. We komen niet echt te weten of het vaccin nu wel of niet afdoende werkt tegen de nieuwe subvariant BQ1 omdat die “de ‘beste tot nu toe’ zou kunnen zijn in het verslaan van ons immuunsysteem.”
Hoe zit het dan? We citeren ‘Het nieuwsblad’: “Ons immuunsysteem zou BQ.1 minder snel herkennen omdat de uitsteeksels er anders uitzien. Maar zeker in Vlaanderen is er geen reden tot bezorgdheid – “met de hoge vaccinatiegraad gaat die ons waarschijnlijk niet in de problemen brengen”, zegt Van Gucht.” We vermoeden dat de viroloog het dan niet heeft over Brussel waar de herfstbooster nog maar aan 12 procent van de volwassenen zit.
De huidige cijfers: gemiddeld 102 coronapatiënten per dag werden opgenomen in het ziekenhuis (-6 procent). 1.436 mensen liggen met of door corona in het ziekenhuis (-6 procent). 1.901 testten positief (-31 procent). En negen mensen per dag stierven aan de gevolgen van een besmetting (-9 procent). Alleen het aantal mensen op intensieve zorgen steeg – dat zijn er nu 85 (+12 procent).
