Dit is wat de Ninovieters te wachten staat.
De politieke storm is nog niet gaan liggen in Ninove en heeft ondertussen een Griekse tragedie aangezwengeld. Nu goed, wanneer je een tragedie lang genoeg volhoudt, wordt het een komedie. Maar zo ver zijn we nog niet. Forza Ninove, de partij van Guy D’haeseleer, wordt beschuldigd van verkiezingsfraude met volmachten en dat zet het mes op de keel van hun absolute meerderheid. De vraag die op ieders lippen brandt: moeten de Ninovieters binnenkort opnieuw naar de stembus?
Scenario 1: Een hertelling van de stemmen
Op het eerste gezicht lijkt een hertelling de meest voor de hand liggende stap. Als de marge tussen de stemmen zo klein is dat het een andere zetelverdeling zou kunnen opleveren, is een hertelling zeker een optie. Maar experts zoals professor Johan Ackaert (UHasselt) reageren in ‘Het Laatste Nieuws’ eerder sceptisch: "In dit geval is de kans dat een hertelling het resultaat verandert eerder klein. Bovendien is er het probleem van de volmachten, die je er niet zomaar uit kunt filteren vanwege het geheim van de stemming." Met andere woorden, zelfs al is er sprake van frauduleuze volmachten, je kunt niet achterhalen wie voor wie heeft gestemd.
Daar komt nog bij dat er geen concrete klachten zijn over fouten tijdens het tellen van de stemmen zelf. Een hertelling wordt meestal alleen overwogen als er aanwijzingen zijn dat er iets misging tijdens het telproces. En als er geen opmerking is gemaakt door getuigen op het moment van tellen, dan is de kans klein dat er later nog iets kan worden rechtgezet. Dit maakt de kans op een hertelling behoorlijk onwaarschijnlijk.
Scenario 2: Nieuwe verkiezingen
Een meer drastische optie is het volledig ongeldig verklaren van de verkiezingsresultaten, wat zou leiden tot nieuwe verkiezingen. Dit klinkt dramatisch, maar zelfs als er fraude is vastgesteld, wil dat niet automatisch zeggen dat Ninove opnieuw naar de stembus moet. De expert verduidelijkt: “Als het maar om een handvol fraudegevallen gaat, is dat onvoldoende om de hele verkiezing ongeldig te verklaren. Het moet om genoeg gevallen gaan om het resultaat wezenlijk te beïnvloeden.”
Doch, stel dat het parket te traag werkt en pas na de uitspraak van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen met bewijzen van fraude komt. In dat geval kunnen de verkiezingen niet meer ongeldig verklaard worden, en blijven de resultaten staan, wat de geloofwaardigheid van het bestuur ernstig zou ondermijnen. Dit zou het politieke systeem destabiliseren, maar het is juridisch gezien een scenario waar men niet omheen kan.
Scenario 3: Tuchtrechtelijke sancties voor politici
Het derde en laatste scenario betreft de mogelijke vervolging van politieke kandidaten die betrokken zijn bij de fraude. Als blijkt dat een kandidaat, zoals Guy D’haeseleer, actief heeft deelgenomen aan de fraude, kan hij tuchtrechtelijk gestraft worden. Dit kan gaan van een tijdelijke schorsing tot een definitieve afzetting door de minister van Binnenlands Bestuur.
Neem het voorbeeld van Veerle Heeren, de ex-burgemeester van Sint-Truiden, die een schorsing van zes maanden kreeg nadat ze zichzelf en vrienden voorrang gaf bij vaccinaties tijdens de coronaperiode. Als het parket overtuigend bewijs vindt dat D’haeseleer schuldig is aan fraude, zou hij zijn burgemeesterssjerp kunnen verliezen. En niet alleen de minister kan ingrijpen, ook de rechter kan beslissen om hem te ontzetten uit zijn politieke rechten, wat hem definitief uit het zadel zou kunnen wippen.
Conclusie
De Ninovieters hoeven voorlopig hun stembriefjes nog niet opnieuw boven te halen. De kans op een hertelling lijkt klein, en nieuwe verkiezingen zijn alleen een optie als er massale fraude wordt bewezen. De grootste bedreiging voor Guy D’haeseleer lijkt op dit moment de dreiging van een persoonlijke vervolging en schorsing te zijn. Tot die tijd blijft de politieke saga van Ninove verder woeden.
