Russische troepen bleven volgens het Institute for the Study of War (ISW) woensdag troepen inzetten naar de as Izjoem-Slovjansk en Oost-Oekraïne, maar verzekerden zich niet van grote vooruitgang.
Russische troepen voltooiden hun terugtrekking wel uit de oblast Soemi en Russische troepen die eerder uit het noordoosten van Oekraïne waren teruggetrokken, bleven zich opnieuw klaarhouden in Belgorod, Rusland, voor een mogelijke verdere inzet in Izjoem of Donbas. Er wordt steeds verondersteld dat deze troepen onmiddellijk heringezet zullen worden in de Donbas, maar dat is zeker niet voor alle troepen zo.
Sommigen vermoeden ook dat de Russen in de komende dagen vanuit de plaats Izjoem, die ze vrijdag innamen, een offensief zullen inzetten naar die provinciestad Slovjansk. Als ze die stad veroveren, kunnen ze vervolgens proberen zuidwaarts door te stoten. Ze zouden zo de Oekraïense verdedigers in de Donbas in de tang kunnen nemen. Op papier ziet het er allemaal logisch uit, maar de Oekraïense verdediging weet dat ook. Bovendien is er in een oorlog altijd frictie: de realiteit ziet er anders uit dan bij de planning. Bovendien is de motivatie van de Russische troepen sterk gedaald.
Slovjansk is een stad in de Oekraïense oblast Donetsk. In 2001 telde de stad 124.829 inwoners. Slovjansk is een industriestad met de nadruk op machinebouw. In april 2014, tijdens de Russisch-Oekraïense oorlog, bezetten pro-Russische separatisten overheidsgebouwen in Slovjansk en werd het een strategisch punt in de door hen uitgeroepen Volksrepubliek Donetsk. Ze installeerden er een eigen burgemeester, Vjatsjeslav Ponomarjov.
Separatistische opstandelingen hielden er vervolgens zeven waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) vast. Volgens het Franse persagentschap AFP, dat zich baseert op verklaringen van de Duitse minister van Defensie Ursula von der Leyen, gaat het om dertien waarnemers onder wie ook vier Duitsers. Op 5 juli 2014 gaven de separatisten Slovjansk dan op, na een dagenlange belegering door het leger van Oekraïne.
Volgens sommigen kan de Russische aanval op Slovjansk een beslissend moment worden in de oorlog. Dat valt te zien. De oorlog heeft al veel verrassingen opgeleverd. Een nederlaag voor de Russen bij Slovjansk zou wel opnieuw slecht nieuws zijn voor Poetin.
