Poetin gaf zijn leger donderdag opdracht af te zien van een bestorming van Azovstal in Marioepol. In plaats daarvan moeten de Russische militairen het complex zo hermetisch van de buitenwereld afsluiten ‘dat nog geen vlieg eruit zal kunnen ontsnappen’, aldus Poetin.
Die fabriek blijft intrigeren. Volgens sommigen is er een geheime NAVO-faciliteit en geheim NAVO-laboratorium voor biologische wapens. Ongeveer 240 buitenlanders zouden in het gebouw (geweest) zijn, waaronder officieren van de NAVO en het Franse Vreemdelingenlegioen, evenals biolabpersoneel. Waar of niet?
In het programma 60 Minutes donderdagavond was militair expert en gepensioneerd kolonel Yury Knutov van mening dat Azovstal geheimen van mondiaal belang verbergt. Hij speculeerde dat het onthullen ervan een groot effect zou veroorzaken, inclusief de mogelijkheid om de herverkiezing van de Franse president Emmanuel Macron te beïnvloeden.
Knutov: "Veel experts zeggen dat er waarschijnlijk, afgezien van leden van Azov en de Oekraïense strijdkrachten, NAVO-adviseurs zijn [in Azovstal] – en zeer hooggeplaatste. En als ze in handen komen van het Russische leger, zal dit een internationaal schandaal veroorzaken en grote politieke implicaties hebben binnen de NAVO-landen.”
Knutov nog: “Politieke leiders, leiders van NAVO-landen, hebben beweerd dat geen van hun adviseurs aanwezig zijn en dat de NAVO hier geen deel aan heeft, behalve het verlenen van secundaire hulp door wapens te sturen. Plotseling - als dit een leugen blijkt te zijn - kan Macron worden verslagen in zijn verkiezing. En een aantal andere politici wordt mogelijk gedwongen om af te treden."
Knutov zei dat het vernietigen van Azovstal door bombardementen niet moeilijk zou zijn, maar het zou Rusland de kans ontnemen om de mensen die daar achterbleven te identificeren. Daarom was Poetins idee van een blokkade waarschijnlijker om de geheimen van de staalfabriek te onthullen. Knutov voorspelde dat binnen een week of minder de huidige 'bewoners' van Azovstal tevoorschijn zouden komen en zich zouden overgeven, omdat ze verhongeren en lijden onder het gebrek aan water.
Gastvrouw Olga Skabeeva concludeerde: "Ze willen de mensen uit de catacomben bevrijden, wat betekent dat er een aantal zeer, zeer speciale mensen zijn – zeer waardevolle mensen daar."
