De Russische chef van de generale staf van de Russische strijdkrachten, Valery Gerasimov, is geschorst. Dat stelt een topadviseur van de Oekraïense president Zelenski. Gerasimov is ook de vice-minister van Defensie, maar het is niet duidelijk of hij ook uit die functie is gezet.
Gerasimov (Kazan, 8 september 1955) is een Russische generaal en de huidige stafchef van de Russische strijdkrachten, plaatsvervangend minister van defensie en lid van de veiligheidsraad van de Russische Federatie. Op 9 november 2012 al benoemde president Vladimir Poetin hem tot stafchef.
Een aantal andere Russische officieren is ook ontslagen of gearresteerd vanwege een ‘geruchtmakende zuivering van de top’, schrijft de Britse Daily Mail. Gerasimov was niet aanwezig bij de parade op de Russische Overwinningsdag, wat de geruchtenmolen deed draaien. Sommigen stelden dat hij gewond is, maar dat is niet correct (zie verder). Poetin zou de schuld van moeizame invasie in de schoenen willen schuiven van zijn hoge commandanten, schrijft de krant. Dat is de typische strategie van Poetin.
De adviseur zegt in een video op YouTube dat ‘ze nog aan het bepalen zijn of ze hem (Gerasimov) de tijd geven om dingen rechten te zetten, of niet’.
Twee andere commandanten zouden zijn ontslagen als gevolg van de zware verliezen aan de Russische kant, schrijven Oekraïense ministerie van Binnenlandse Zaken op Telegram. Bovendien is een commandant van de Russische Zwarte Zeevloot naar verluidt ontslagen en gearresteerd, en er loopt een onderzoek naar de vice-admiraal.
,,Indien dit wordt bevestigd, zou dit de grootste zuivering van hoge militaire bevelhebbers tijdens het conflict tot dusver betekenen en een tactische erkenning door Poetin dat de invasie grotendeels een mislukking is geweest'', schrijft de krant.
De vermeende zuiveringen van Poetin in de Russische legertop doen enigszins denken aan de grote zuiveringen die Sovjet-dictator Josef Stalin doorvoerde in de top van het Rode Leger in de jaren '30. Er zijn wel grote verschillen met toen. Stalin liet de officieren fysiek liquideren.
Eerder werd door sommige bronnen bericht dat de Russische stafchef Gerasimov gewond of zelfs gedood zou zijn in Oekraïne. Dat blijkt niet het geval te zijn, maar het scheelde maar een haar.
In een merkwaardig en uitzonderlijk bezoek ging Gerasimov naar Izjoem. Oekraïense functionarissen zeiden dat een aanval op een belangrijk Russisch commandocentrum in die oostelijke stad op zaterdagavond ongeveer 200 Russische troepen doodde, waaronder generaal-majoor Andrei Simonov, maar de chef van de generale staf van het Russische leger, generaal Gerasimov, miste. Hij had net een geheim bezoek aan het leger en het luchtcommandocentrum afgesloten.
Het bezoek van stafchef Gerasimov is zeer opmerkelijk omwille van diverse redenen. In de eerste plaats is het ongebruikelijk dat een stafchef de situatie ter plaatse komt inspecteren. Het wijst op grote problemen bij de Russen. Ten tweede is het opmerkelijk dat Oekraïne wist dat de stafchef daar was. Zij krijgen inlichtingen van de westerse landen.
