De Russische campagne verloopt veel moeilijker dan verwacht. Een bijkomend element is dat de communicatie op het terrein niet verloopt zoals het hoort.
In een door Oekraïne onderschept gesprek hoor je een in Oekraïne gevestigde FSB-officier zijn baas vragen of hij via het beveiligde Era-systeem kan praten. De baas zegt dat Era niet werkt. Een bron: "Era is een superduur cryptofoonsysteem dat [het Russische ministerie van Defensie] in 2021 met veel fanfare heeft geïntroduceerd. Het was garandeerd [om] te werken 'in alle omstandigheden'."
De Russen probeerden echter de cryptofoons in Charkov te gebruiken, na het vernietigen van veel zendmasten. Era heeft 3G/4G nodig om te functioneren. De verklaring vrijgegeven door de Oekraïense militaire inlichtingendienst zinspeelde op ernstige communicatieproblemen tussen Russische troepen en zei: "De verkregen gegevens wijzen ook op aanzienlijke problemen met de communicatie in het leger van de bezetter."
James Rands van Janes, een defensie-inlichtingendienst, zei dat Rusland een nieuw gecodeerd telefoonsysteem genaamd Era introduceerde nadat het zich net zorgen maakte over de beveiliging van de communicatie. Rands: "Wat onderschept wordt, zijn echt gevoelige berichten zoals een FSB-officier die zijn overste belt om te zeggen dat generaal Gerasimov was gedood.”
Heeft het te maken met die zendmasten? Rands: "Het kan ook zijn dat Era vrij nieuw is, dat het gewoon nog niet echt goed werkt." De vernieling van zendmasten in Oekraïne blijft op dit moment anekdotisch. Als dit waar is, kan dit betekenen dat bepaalde apparaten werken terwijl andere niet in actie zijn.
Analist James Bosbotinis: "Het gebruik van lokale simkaarten / mobiele telefoondiensten werpt ook licht op een ander aspect van de Russische operatie, namelijk hun falen om het volledige spectrum van elektronische oorlogsvoering en cybercapaciteiten te gebruiken die ze bezitten, om Oekraïne het gebruik van het elektromagnetische spectrum te ontzeggen.”
"Als Russische troepen bijvoorbeeld lokale mobiele telefoonnetwerken moeten gebruiken, dan kunnen ze die niet aan Oekraïners ontzeggen, noch voor militair gebruik, noch voor burgers om met de buitenwereld te communiceren.
De dood van die Russische generaal Vitaly Gerasimov (44) gisteren in Charkov zou ook veroorzaakt zijn doordat de Russen hun eigen hoogtechnologische communicatienetwerk Era in Oekraïne dus niet kunnen gebruiken nadat ze er eerst zelf alle zendmasten neerhaalden. Ook generaal Gerasimov moest immers zijn toevlucht nemen tot gewone gsm-gesprekken. De Oekraïense inlichtingendienst onderschepte zo’n telefoontje en stuurde een dodelijke drone op hem af. Het is de tweede Russische generaal die sneuvelt in amper vier dagen tijd.
De problemen van het Russische leger doen sterk denken aan de communicatieproblemen in 2008 in Georgië. Officieren van tankbataljons overlegden toen via mobiele telefoons over het Georgische telefoonnetwerk, omdat de communicatieapparatuur in hun eigen voertuigen niet werkte.
De dood van die tweede generaal doet dan weer denken aan dat andere probleem in Georgië. Een westerse analist merkte destijds op dat de samenwerking tussen de Russische luchtmacht, marine en landmacht uit niet meer bestond dan dat de drie krijgsmachtonderdelen op dezelfde dag aan hun eigen oorlogen tegen Georgië begonnen.
Danny Pronk over de dood van die tweede Russische generaal: "Uit vier delen van Rusland zijn militairen naar Oekraïne gehaald. Zij zijn niet gewend om gecoördineerd met elkaar op te treden. Gerasimov was genoodzaakt om ter plaatse de teugels in handen te nemen in plaats van vanuit een hoofdkwartier achter de linie. Kennelijk zijn de problemen zo groot, dat zo'n hoge generaal naar de frontlinie moet gaan om daar de boel te gaan regelen. In de 21e eeuw is dit vrij uniek."
