Het Witte Huis heeft eind vorige maand, vier dagen al nadat de Russische invasie in Oekraïne begon, een speciaal team opgericht, het Tiger Team.
Het team, dat werd aangesteld op basis van een memo van nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, bestaat uit diverse subgroepen. Een groep werkt momenteel aan een rampenplan voor het geval de Russische president Poetin besluit om biologische, chemische of nucleaire wapens in te zetten.
Biologische oorlogvoering is een manier van oorlog voeren met gebruik van levensvormen (planten, schimmels, insecten, virussen, bacteriën) of giftige organische stoffen die door levensvormen worden geproduceerd. Een chemisch wapen is een niet-explosieve chemische stof die wordt gebruikt om mensen buiten gevecht te stellen, te verwonden of te doden. Het wordt onderscheiden van een biologisch wapen.
Een ander belangrijk probleem waar het Tiger Team naar kijkt, is de drempel die de alliantie ertoe zou kunnen aanzetten militair geweld te gebruiken in Oekraïne. In principe wordt door de VS of de NAVO niet rechtstreeks ingegrepen in het bilaterale conflict tussen Rusland en Oekraïne. Het is tegelijk ook de kracht van Poetin omdat hij weet dat hij tot een bepaald punt ongestraft actie kan (blijven) voeren. Details over die 'drempel' zijn er uiteraard niet.
Een tweede team van functionarissen, ook gecreëerd door die memo van Sullivan van 28 februari, kijkt naar langetermijnkansen voor de Verenigde Staten om hun geopolitieke positie te verbeteren als gevolg van de invasie van de Mad Vlad Poetin. In het Witte Huis (en daarbuiten) is het immers een geloofsartikel geworden dat de Russische leider een enorme strategische fout heeft gemaakt - een die de reputatie van Rusland zal verminderen, zijn economie zal verlammen en potentiële bondgenoten jarenlang van zich zal vervreemden. Een bijkomende vraag is of Mad Vlad zelf zal kunnen aanblijven.
Het Tiger Team werkt ook aan plannen voor het geval Rusland besluit een konvooi met wapens op NAVO-grondgebied aan te vallen. Het team komt drie keer per week samen. Er wordt door het team ook nagedacht over scenario's waarbij Poetin naast Oekraïne ook Moldavië en Georgië zou willen bezetten. Over de Baltische staten wordt niet onmiddellijk gesproken. Daarnaast is er aandacht voor de ongekende vluchtelingenstroom die Europa momenteel overspoelt. Dat is verrassend aangezien het eerder een intern Europees probleem is.
Volgens The New York Times speelt het 'Tiger Team' ook een centrale rol bij onder meer de besluitvorming over de troepenopbouw in NAVO-landen, het bewapenen van het Oekraïense leger en het uitrollen van sancties voor Rusland.
De Amerikaanse president Joe Biden is ondertussen aangekomen in België om met de andere NAVO-leiders te overleggen over diezelfde onderwerpen. Biden, maar ook secretaris-generaal Jens Stoltenberg, zeiden eerder al dat er signalen waren die erop wijzen dat Rusland een aanval met chemische wapens voorbereidt. Het valt op dat Stoltenberg steeds assertiever klinkt en steeds meer lijkt op een havik dan een duif. De naam Tiger Team komt overigens van de beeldspraak van Xi die het regelmatig heeft over de tijger met de gouden bel rond de nek. Dat hebben we eerder al beschreven.
