Volgens de Amerikaanse president Joe Biden heeft de Oekraïense president Volodimir Zelenski hem verzekerd dat geleverde F-16's niet gebruikt zullen worden voor aanvallen op Russisch grondgebied. De twee leiders spraken elkaar zondag op de G7-top in het Japanse Hiroshima.
Het Oekraïense leger zou de vliegtuigen wel kunnen inzetten tegen Russische troepen in Oekraïne, voegde Biden toe.
De Oekraïense president zei op zijn beurt dat hij er vertrouwen in heeft dat Kiev F-16-vliegtuigen zal krijgen van zijn westelijke bondgenoten in de oorlog tegen Rusland. De Verenigde Staten zeiden deze week dat zij de training van Oekraïense piloten in het gebruik van de gevechtsvliegtuigen steunen. Die toezegging voor trainingen betekent niet dat de VS al besloten hebben F-16's aan Oekraïne te leveren. Die formele beslissing moet nog worden genomen. Ook andere landen hebben voor de levering Amerikaanse toestemming nodig, omdat de vliegtuigen in de VS worden geproduceerd.
De Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Groesjko noemt de mogelijke levering van de gevechtsvliegtuigen dan weer en logischerwijze "een kolossaal risico" voor westerse landen, meldt het Russische staatspersbureau Tass. "We zien dat westerse landen nog steeds vasthouden aan het escalatiescenario. Dat leidt tot enorme risico's", aldus Groesjko. "Hier wordt in elk geval rekening mee gehouden in al onze plannen en we hebben alle middelen in huis om de gestelde doelen te halen."
De hamvraag is dus of Zelensky de belofte aan Biden zal waarmaken.
Eerder onderschepte berichten door NSA en CIA (via SIGINT, red.) onthulden nochtans de agressieve instincten van de Oekraïense leider Zelensky, een duidelijk contrast volgens Washington Post met zijn publieke imago als de “stoïcijnse staatsman” die de brute aanval van Rusland doorstaat.
De nuchtere vaststelling dat de Post die berichten kan en mag publiceren, wijst erop dat de bromance tussen Zelensky en Biden over is. Insiders beweren dat de Amerikanen het gedrag van de Oekraïner stilaan beu zijn. De wapenleveringen van de VS moeten dan ook gezien worden binnen de strategie dat Washington niet wil dat Rusland wint.
Achter gesloten deuren heeft de Oekraïense leider ook al eerder voorgesteld om in zeer gedurfde richting te gaan – Russische dorpen bezetten om invloed te krijgen op Moskou, een pijpleiding bombarderen die Russische olie overbrengt naar Hongarije, een NAVO-lid nota bene, en langeafstandsraketten om doelen binnen de grenzen van Rusland te raken, volgens geclassificeerde Amerikaanse inlichtingendocumenten die zijn interne communicatie met topmedewerkers en militaire leiders beschrijven.
Toen Rusland Oekraïne binnenviel, op 24 februari 2022, won Volodymyr Zelensky het vertrouwen van de meeste westerse landen door geen tegenaanvallen op Rusland te lanceren. In plaats daarvan focuste de Oekraïense president zich op de strijd tegen de Russen binnen zijn eigen grenzen. Maar volgens de Amerikaanse krant The Washington Post was Zelensky eigenlijk van plan om veel harder tegen Moskou op te treden, zo blijkt uit die gelekte documenten.
Washington Post: “In sommige gevallen wordt Zelensky gezien als een rem op de ambities van zijn ondergeschikten. In verschillende andere is hij degene die riskante militaire acties voorstelt.”
DPG Media: “Hoewel Zelensky bekendstaat als een vreedzame leider met een groot doorzettingsvermogen, zou hij in realiteit niet altijd zo vredelievend zijn.” Volgens The Washington Post wou de Oekraïense president Rusland dus bij het begin van de invasie immers veel harder aanpakken dan hij uiteindelijk deed. Zelensky wilde ook een pijpleiding bombarderen die Russische olie naar NAVO-land Hongarije transporteert.
Afgelopen januari zou Zelensky tijdens een vergadering hebben voorgesteld om Oekraïense grondtroepen naar Rusland te sturen om “niet nader genoemde Russische grenssteden te bezetten”. Dat staat in een document dat als “topgeheim” is bestempeld. Het doel zou zijn om Moskou daarmee onder druk te zetten.
DPG: “In een gesprek met opperbevelhebber Valerij Zaloezjnyj eind februari toonde Zelensky zich dan weer bezorgd dat Oekraïne niet beschikte over “langeafstandsraketten die Rusland konden bereiken”. Het staatshoofd wou in plaats daarvan dat zijn troepen de West-Russische regio Rostov zouden aanvallen met behulp van drones, klinkt het.”
Diezelfde maand kwam Zelensky tijdens een ontmoeting met vicepremier Yulia Svyrydenko met het idee om de Droezjba-pijpleiding – een pijpleiding die ook NAVO-land Hongarije van olie voorziet – op te blazen. “Hij benadrukte dat Oekraïne de industrie van (premier) Viktor Orban, die sterk afhankelijk is van Russische olie, moest vernietigen”, klinkt het volgens DPG. In details van het gesprek geven inlichtingenfunctionarissen toe dat Zelensky “woede uitte jegens Hongarije”.
De Droezjba-pijpleiding is de langste oliepijpleiding ter wereld (gevolgd door de Bakoe-Tbilisi-Ceyhan-pijpleiding). Het Russische deel wordt beheerd door het Russische staatsbedrijf Transneft. De zuidelijke tak loopt door Oekraïne, Slowakije en Tsjechië naar Hongarije.
Een document beschrijft ook een plan dat vorig jaar door de Oekraïense militaire inlichtingendienst is ontwikkeld om geheime aanvallen uit te voeren op Russische troepen in Syrië met behulp van geheime Koerdische hulp. De gedetailleerde plot zou een nieuw slagveld hebben geopend op duizenden kilometers van Oekraïne.
DPG: “De Verenigde Staten en andere westerse landen hebben al miljarden uitgegeven om Oekraïne van geavanceerde wapens te voorzien. Maar president Joe Biden heeft het Oekraïense verzoek om ATACMS-raketten (‘Army Tactical Missile System’), die doelen op een afstand van bijna 300 kilometer kunnen raken, wel steeds afgewezen.” Sinds het begin van de oorlog onderlijnen de VS namelijk dat ze “Oekraïne niet aanmoedigen of in staat stellen om aanvallen buiten zijn grenzen te lanceren”.
Zelensky heeft al meermaals beloofd om nooit Amerikaanse wapens tegen Rusland te gebruiken. En ondanks zijn gelekte “plannen” zal de president die belofte volgens experten niet breken. “Hij heeft zich gehouden aan de beloftes die hij aan president Biden heeft gedaan en wij geloven niet dat dat zal veranderen”, zegt een anonieme hoge regeringsfunctionaris in The Washington Post.
Onlangs werd Groot-Brittannië het eerste westerse land dat Oekraïne van langeafstandsraketten voorzag. De Storm Shadow, een kruisraketsysteem met stealth-mogelijkheden, heeft een bereik van 155 mijl, veel meer dan het bereik van 50 mijl van de door de VS geleverde HIMARS-draagraketten.
Hoewel er geen aanwijzingen zijn dat Oekraïne westerse raketten heeft gebruikt om op Russisch grondgebied in te slaan, kan hetzelfde niet worden gezegd van het gebruik van gewapende drones door Kiev.
Explosies veroorzaakt door onbemande luchtvaartuigen komen regelmatig voor in Rusland, ook in Rostov, waar deze maand een drone neerstortte op een olieraffinaderij.
Rusland heeft het Oekraïense leger al beschuldigd Britse langeafstandsraketten te hebben gebruikt om “burgerdoelen” te raken. Londen beloofde onlangs Storm Shadow-raketten te leveren aan Kiev. Moskou zegt nu dat de raketten “burgerdoelen” hebben geraakt in de bezette regio Loehansk, ondanks de belofte van Londen om de wapens daar niet voor in te zetten.
Belga: “Het Russische ministerie van Defensie zei dat het Oekraïense leger een fabriek van verpakkingsbedrijf Polypak en een vleesverwerkingsfabriek van het bedrijf Milam heeft geraakt met de raketten. Hierna zou brand zijn uitgebroken op de site, waardoor ook residentiële gebouwen in de buurt schade opliepen. Daarnaast zouden ook verschillende personen, onder wie kinderen, gewond zijn geraakt, hekelt het Russische ministerie.”
Het is dan de eerste keer dat Rusland melding maakt van Oekraïense aanvallen met de langeafstandsraketten, nu Oekraïne zegt de voorbereidingen te voltooien voor het verwachte tegenoffensief.
Het Verenigd Koninkrijk is een van de eerste om dergelijke wapens te leveren aan Oekraïne, een stap die door Rusland ook wordt gezien als een “ernstige escalatie” van het conflict. Londen beloofde wel dat de raketten geen “burgerdoelen” zouden mogen raken.
foto: Witte Huis - Wikipedia
